Так называемые «мегаструктуры» в древней Европе были общественными зданиями, которые, вероятно, служили различным экономическим и политическим целям, согласно исследованию, опубликованному Робертом Хофманном 25 сентября 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE. Кильского университета, Германия, и коллег.
Между 4100-3600 гг. до н.э. археологические данные в Восточной Европе обнаруживают «гигантские поселения» трипольской культуры, в которых жили многие тысячи людей. Недавно в ходе археологических раскопок в поселении-гиганте Майданецкое в Украине были обнаружены следы так называемых «мегаструктур», больших зданий неопределенного назначения, известных также по другим подобным памятникам.
В этом исследовании Хофманн и его коллеги сравнивают мегаструктуры Майданецкого с более чем 100 другими из 19 других древних европейских поселений, чтобы исследовать их функции. Очень общественное расположение этих построек в их поселениях и отсутствие свидетельств постоянного проживания в них привели исследователей к выводу, что это были общественные места. Они также документируют иерархию мегаструктур на основе их архитектуры и местоположения; некоторые, по-видимому, хорошо подходили для обслуживания всего сообщества, в то время как другие обслуживали меньшие сегменты сообщества. Также наблюдается сокращение использования этих построек более низкого уровня за всю историю поселений.
Авторы предполагают, что эти здания, вероятно, использовались для различных ритуальных, экономических целей и целей принятия решений. Иерархия мегаструктур может указывать на то, что последовательное принятие решений на различных уровнях общества было важно для поддержания структуры в таких больших популяциях. Команда наблюдала исчезновение интегративных зданий на нижних и средних уровнях, что, скорее всего, является результатом усиления централизации власти. Эта основная институциональная потеря, по-видимому, привела к социальному дисбалансу в процессах принятия решений и сделала гигантские поселения неуправляемыми. Городоподобные поселения рухнули около 3650 г. до н.э.
Хофманн добавляет: «Старейшие протурбанские мегаполисы Европы рухнули после нескольких поколений около 3700 г. до н.э., в течение которых они процветали, насчитывая до 10 000 жителей, и привлекали окружающие общины в Северопонтийской лесостепи с их чрезвычайно плодородными черноземами. Теперь наше междисциплинарное исследование выявило одну причину их краха: социальный дисбаланс в процессах принятия решений привел к усилению централизации властных структур. Это уже не позволяло управлять городскими поселениями. Как следствие, эти трипольские мегаполисы являются примером того, как не должны управлять люди. Тем не менее, как следствие, урбанизм в Европе развился гораздо позже, чем на Ближнем Востоке».