Исследователи из трех университетов измерили более 19 000 тропических мотыльков 1 100 видов, чтобы выяснить, меняется ли их размер с высотой. Над исследованием совместно с коллегами из Марбурга в Германии и Коннектикута в США работали ученые из Йенского университета им. Фридриха Шиллера (Германия). «Размер тела играет центральную роль в экологии и эволюции организмов», - объясняет доктор Гуннар Брем из Йенского университета. Зоолог является ведущим автором исследования, которое только что было опубликовано в Интернете.
Применяется правило размера температуры
"Обширный набор данных из горячей точки биоразнообразия устанавливает новые стандарты, потому что никогда прежде не проводилось исследование такого количества видов вдоль полного градиента высот - от низменных тропических лесов до вершины вулкана в Коста-Рике", говорит Брем. Исследователи обнаружили четкие закономерности в своих измерениях: бабочки из двух чрезвычайно богатых видами семейств (Arctiinae (тигровые бабочки) и Geometridae (геометрические бабочки)) значительно увеличиваются в размерах на больших высотах. Это соответствует ожиданиям согласно так называемому «правилу Бергмана». Однако изначально это правило было заложено только для птиц и млекопитающих, а для хладнокровных животных, таких как насекомые, дело обстоит иначе. «На самом деле мы предполагали, что эти животные станут меньше на больших высотах. Имея меньшую нагрузку на крылья, мотыльки будут лучше справляться с разреженным воздухом во время полета», - добавляет Брем.«Однако на самом деле нагрузка явно увеличивается. Кроме того, с увеличением высоты экосистемы становятся менее продуктивными, что должно благоприятствовать мелким видам». Другие факторы, очевидно, играют большую роль: «правило размера и температуры» предсказывает, что при более низких температурах животные достигают больших размеров. Исследователям удалось продемонстрировать эту тенденцию не только у разных видов, но и внутри видов.
Используя новые данные, исследовательская группа создала основу для экспериментальных подходов, направленных на достижение лучшего понимания функциональных взаимосвязей, в том числе в сложных и богатых видами экосистемах, особенно с учетом глобального потепления.