Молодые сироты-самки ведут более тяжелую социальную жизнь, чем несироты, предполагает новое исследование, добавляя к растущему количеству свидетельств того, как последствия браконьерства распространяются на слоновьи общества.
Исследование, являющееся частью более широкого исследования, проведенного Save The Elephants и Университетом штата Колорадо, посвященного социальным последствиям смертности взрослых особей осиротевших слоних, показывает, что сироты подвергаются большей агрессии со стороны других слонов - будь то открытая агрессия, такая как толкание или что-то еще тонкие формы вроде перемещений - чем несироты.
Сироты, которые покидают свои семьи и переезжают в другую семейную ячейку, скорее всего, подвергнутся большей агрессии, чем те, кто интегрирован в свои натальные группы.
Исследование, проводимое в течение пяти лет под руководством научного сотрудника CSU Шифры Гольденберг, анализирует модели социального взаимодействия молодых самок слонов в Северной Кении, которые потеряли своих матерей либо в результате браконьерства, либо в результате естественной смертности. Работа показывает, что сироты жизнестойки и восстанавливают свою социальную жизнь, укрепляя отношения в ответ на материнскую смертность.
«Слоны живут в матриархате, который облегчает доступ к ограниченным ресурсам, таким как еда, вода и тень», - сказал Гольденберг, который также является исследователем организации «Спасите слонов». «Мы обнаружили, что сиротство и рассредоточение родовых групп могут спровоцировать альтернативные затраты ресурсов для молодых самок, поскольку они кажутся подчиненными другим членам группы. Что это означает для их долгосрочного выживания и воспроизводства, остается открытым вопросом».
В то время как исследовательская группа обнаружила, что сироты восстанавливают свои социальные сети, ученые также увидели, что социальная жизнь сирот не возвращается к нормальной жизни. В то время как они поддерживают богатые и разнообразные отношения с другими слонами - родственниками и неродственниками - они заметно меньше взаимодействуют со взрослыми самками. Это уменьшает доступ к излюбленной пище и ресурсам, а также к старейшинам, чей опыт имеет решающее значение для передачи информации между поколениями в обществах слонов.
Последние данные об агрессии слонов проливают новый свет на существенное косвенное влияние браконьерства на выживших сирот, демонстрируя, что у социально неблагополучных слонов-сирот жизнь более тяжелая, чем у несирот.
В период с 2009 по 2013 год популяция слонов в национальных заповедниках Самбуру и Баффало-Спрингс в Северной Кении, где проводилось исследование, пострадала от браконьерства и сильной засухи, в результате которой многие молодые слоны остались сиротами и остались без матерей. или бабушки.
Некоторые сироты решили остаться с тем, что осталось от их распавшихся групп, другие покинули свою натальную группу, чтобы прикрепиться к неродственным людям. Третьи стали бродягами, демонстрируя некоторые социальные предпочтения, но не полностью привязываясь к какой-либо одной группе.
Исследователи обнаружили, что только сироты из распавшихся семей склонны к рассеянию в новые социальные группы, но во время кормления эти же слоны получают больше агрессии, чем сироты в натальных группах.
Джордж Виттемайер, соавтор исследования и доцент кафедры рыбной, дикой природы и биологии сохранения в CSU, сказал, что восстановление популяции слонов после продолжительной браконьерской охоты на слоновую кость будет во многом зависеть от способности молодых самок успешно реконструировать свою социальную жизнь и семейные группы.
«Глубокие, пожизненные связи являются фундаментальным компонентом общества слонов, - сказал Виттемайер, который также является председателем Научного совета организации Save The Elephants. - Такие исследования с высоким разрешением позволяют нам оценить реакцию слонов». молодых женщин к разрушению, движимому человеком."
В ближайшие годы исследование сирот Самбуру свяжет социальные издержки сиротства с приспособленностью, поскольку это может быть важно для восстановления популяций слонов, пострадавших от торговли слоновой костью и других форм разрушения.