Лактация - это производство и секреция молока для детенышей и атрибут млекопитающих. Тем не менее, было несколько примеров образования молока у немлекопитающих.
В исследовании, опубликованном в журнале Science 30 ноября, исследователи из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук сообщают о выработке молока у Toxeus magnus (Araneae: S alticidae), паука-скакуна, который имитирует муравьи.
В ходе полевого исследования исследователи наблюдали за прыгающими пауками, гнездо которых состоит либо из нескольких крупных особей с двумя или более взрослыми особями, либо из одной взрослой самки и нескольких молодых особей.
«Это загадочное наблюдение для вида, который считается неколониальным. Возможно, прыгающий паук может обеспечить либо продолжительную материнскую заботу, либо отсроченное расселение. Мы решили проверить это», - сказал доктор ЧЕНЬ Чжаньци, первый автор. исследования.
Исследователи оценивали, как потомство развивалось и вело себя под материнской заботой как в лабораторных условиях, так и в полевых условиях. Не было замечено ни одного паучка, покидающего гнездо в поисках пищи до достижения им 20-дневного возраста.
Более пристальное наблюдение показало, что мать давала потомству, по-видимому, питательную жидкость, именуемую в дальнейшем молоком.
Выработка молока у T. magnus осуществляется специализированным органом в течение длительного периода, подобно лактации млекопитающих. Наблюдения под микроскопом показали, что капли вытекают из эпигастральной борозды матери, где паучки сосут молоко.
Паучки проглатывают питательные капельки молока, выделяемые из эпигастральной борозды матери, до полувзрослой стадии (около 40 дней). Если заблокировать получение молока, вновь появившиеся пауки перестанут развиваться и умрут в течение 10 дней, показывая, что молоко необходимо для выживания потомства на ранней стадии.
Более того, исследователи проверили, почему родительская забота и обеспечение молоком были продолжены через 20 дней, когда паучки смогли добывать себе пищу.
Мать продолжала ухаживать за гнездом на всем протяжении, проводя эксувию паучков и ремонтируя повреждения гнезда. Получая как материнскую заботу, так и молоко, 76% вылупившегося потомства дожили до зрелого возраста (около 52 дней).
Выработка молока через 20 дней не влияла на выживаемость взрослых особей, размер тела, соотношение полов или время развития, но присутствие матери играло ключевую роль в обеспечении высокой выживаемости взрослых особей и нормального размера тела. Таким образом, на более поздних стадиях их добыча молока дополнялась.
Хотя мать, по-видимому, относилась ко всем молодым особям одинаково, только дочерям разрешалось возвращаться в гнездо для размножения после достижения половой зрелости. На взрослых сыновей нападали, если они пытались вернуться. Это может уменьшить инбридинговую депрессию.
Выводы показывают, что у пауков-скакунов мать вкладывает гораздо больше, чем самец, предсказывая, что соотношение полов, ориентированное на самок, будет оптимальным для репродуктивного успеха при полигамной системе спаривания.
«Наши результаты показывают, что у беспозвоночных развились также молочные продукты, как у млекопитающих, и родительская забота о половозрелом потомстве», - сказал д-р ЧЕН. «Мы ожидаем, что наши результаты будут способствовать переоценке эволюции лактации и расширенной родительской заботы, а также их проявлений в животном мире».