Двухлетний проект по повторению известного исследования птиц, проехав более 20 000 км на полноприводном автомобиле по Ботсване, подтвердил опасения исследователей: многие хищные птицы быстро исчезают из одного из последних больших диких районов Африки.
Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в международном научном журнале Biological, количество зарегистрированных случаев появления знаковых видов орла и стервятника сократилось на 80% по сравнению с предыдущим опросом, в то время как некоторые мигрирующие виды, зарегистрированные в прошлый раз, исчезли. Сохранение.
Данные основаны на обратном пути к сети дорог, пересекающих большую часть Северной Ботсваны, области, впервые обследованной более двадцати лет назад бывшим биологом дикой природы из Департамента дикой природы и национальных парков Ботсваны, доктором Марк Херреманс. Исследователи проследили маршрут Херреманса по гравийным и битумным дорогам на автомобиле, похожем на тот, который он использовал, и ехал с той же скоростью. Они заметили птиц невооруженным глазом, используя только бинокль, чтобы точно идентифицировать вид птиц - в соответствии с первоначальным обзором. Повторное исследование было сосредоточено на 29 видах хищников и сравнило частоту их встречаемости с первоначальными записями Херреманса.
«Основной мотивацией для выполнения работы было выяснить, уменьшилась ли численность стервятников и других хищников в Ботсване, как это произошло во многих других районах Африки», - говорит доцент Арджун Амар из Института африканской орнитологии им. Университет Кейптауна, который провел исследование в сотрудничестве с природоохранной неправительственной организацией Raptors Botswana.
Амар, руководивший исследованием, говорит, что резкое снижение количества наблюдений было неожиданным: «Хотя сокращение популяций хищных птиц наблюдалось в других частях Африки, особенно в Западной Африке, мы не ожидали, что это снижение будет столь драматичным. в Ботсване, где численность населения относительно невелика и где почти 40 % земель находится под той или иной формой защиты». Сокращение видов было обнаружено для 14 из 29 наблюдаемых видов. Одиннадцать из этих видов сократились более чем наполовину за последние 20 лет.
Некоторыми из видов, демонстрирующих наибольшее сокращение численности, являются белоголовый и лаппетский грифы, африканский ястребиный орел, птица-секретарь, орел-батлер и красношейный сокол..
Только три вида продемонстрировали увеличение своей численности: бурый и черногрудый змееяд и орел-рыжий..
Исследование не указывает причину снижения. Тем не менее, защитники природы говорят, что стервятники особенно уязвимы для отравления браконьерами, для которых привычка птиц кружить вокруг падали представляет угрозу, потому что это может привлечь внимание егерей на охраняемых территориях.
Другое недавнее исследование показало, что треть всех стервятников, пойманных и протестированных в ходе отдельного исследования в Ботсване, показали повышенный уровень свинца в их крови, в основном из-за проглатывания мяса, зараженного пулями.
Бекки Гарбетт, аспирантка, руководившая последним исследованием дорожного разреза, говорит: «Мы обнаружили снижение численности видов с разным питанием и использованием среды обитания, что затрудняет определение основных факторов снижения».
«Изменение климата является одним из возможных факторов такого ухудшения, но необходимы срочные исследования, чтобы лучше понять причины этого ухудшения», - говорит Гарбетт.
Дорожное исследование также выявило значительное сокращение численности многих видов на охраняемых территориях. Другими словами, основные факторы, вызывающие сокращение видов, выходят за рамки статуса сохранения привычек. «Наше исследование показывает, что факторы упадка, по-видимому, носят неизбирательный, неявный характер и, вероятно, действуют совместно, что затрудняет определение соответствующих мер по сохранению», - говорится в заключении авторов.
Результаты исследования также подчеркивают важность исторических данных в странах, где скудные финансовые ресурсы приводят к ограниченному мониторингу видов. Резкое снижение, содержащееся в последнем обзоре, не было бы замечено без ссылки на первоначальный обзор Herremans, который на самом деле охватывал гораздо более широкую территорию - около 50 000 км дорог. Повторное исследование было сосредоточено только на северных трансектах. Теперь исследователи хотели бы повторить оставшиеся маршруты на юге страны, чтобы выяснить, отражают ли эти тенденции на севере общие тенденции для видов в стране.
Херреманс сказал, что он доволен тем, что его данные оказались ценными, «и что они вносят свой вклад в наши знания о долгосрочных изменениях в популяциях птиц».
«Однако грустно узнавать, что даже в этой стране, где так много земель отведено под охрану природы, биоразнообразие резко сокращается», - сказал Херреманс. Он сказал, что опрос помог справиться с усталостью во время его эпического путешествия: «Это помогло нам оставаться сосредоточенными (и бодрствовать!) во время наших обширных путешествий по стране."
Ботсвана с населением всего 2,3 миллиона человек считается одной из самых живописных стран мира благодаря сочетанию пустыни Калахари, нетронутого бушвельда и всемирно известных болот Окаванго. Однако съемка местности не лишена проблем; исследовательская группа показала среднюю скорость всего 20 км/ч на песчаных и гравийных дорогах. Длина отдельных трансектных маршрутов варьировалась от 65 км до 585 км из-за больших расстояний. Кроме того, расстояния между первой и второй съемками немного различались «из-за изменений в дорожной сети с течением времени и из-за интерпретации первоначальных описаний маршрутов разрезов (координаты GPS не были доступны 20 лет назад во время первоначальных съемок)», - говорится в исследовании.