Морские экологи показали, что следы ДНК в море можно использовать для мониторинга популяций акул.
Существующие методы наживки, ловли и съемки акул, скатов и другой крупной рыбы являются инвазивными и дорогостоящими и требуют, чтобы группы ученых проводили много времени в море.
Теперь британское исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что можно отслеживать этих животных с помощью экологической ДНК (eDNA), при этом образец морской воды может предоставить идентифицируемые «следы» многочисленных видов акул.
«Вода содержит мельчайшие фрагменты кожи, экскременты, кровь животных, которые проплыли через нее», - объясняет Стефано Мариани, профессор генетики сохранения в Солфордском университете..
"Это похоже на то, когда детективы проводят судебно-медицинскую экспертизу на месте преступления и могут обнаружить ткани и клетки, содержащие ДНК подозреваемых"
Почти половина всех известных видов акул классифицируются как «недостаточные данные», в первую очередь, из-за затрат и сложности поиска животных.
«Прелесть нашего метода в том, что мы можем получить представление о разнообразии акул без необходимости их преследовать, ловить и ловить на крючок - так что это намного быстрее для специалистов по охране природы и менее травматично для животных», - добавил Джудит Баккер, ведущий автор исследования.
Команда, в которую входили ученые из шести стран Европы и Америки, взяла пробы воды в четырех местах в Карибском море и в трех в Тихоокеанском Коралловом море. Используя процесс, называемый метабаркодированием, команда обнаружила значительно больше последовательностей ДНК акул в менее антропогенно затронутых районах. В Карибском бассейне самым разнообразным местом были Багамы (заповедник акул), где было идентифицировано 11 видов; в Тихом океане образцы с отдаленного обитаемого архипелага Честерфилд содержат наибольшее количество ДНК акулы.
Баккер сказал: «Возможность собрать так много информации об этих харизматичных хищниках, просто попробовав несколько литров воды, поистине поразительна».
Акулы уязвимы для перелова, часто имеют медленный темп роста и низкую плодовитость, и поэтому являются флагманскими видами в морской охране.
Профессор Мариани считает, что этот гибкий и дешевый новый способ отслеживания акул поможет улучшить охрану окружающей среды: «Чтобы защитить этих неуловимых животных и их экосистемы, мы должны иметь возможность быстро оценивать многие районы через повторяющиеся интервалы времени.
eDNA должна стать большим шагом вперед, потому что практически каждый может взять пробы воды, а каждая бутылка воды - это потенциальная золотая жила данных.
Конечно, многое еще предстоит сделать, чтобы сделать этот подход более эффективным: можно улучшить молекулярные инструменты, чтобы можно было однозначно идентифицировать каждый интересующий вид; и необходимы более мелкие исследования, чтобы понять влияние океанических течений и глубины на перенос следов ДНК."