Группа ученых из Университета Кардиффа впервые разработала способ прогнозирования размера пластика, который могут проглотить разные животные.
Исследователи из Университетского научно-исследовательского института водных ресурсов изучили содержимое кишечника более 2000 животных, чтобы составить простое уравнение, позволяющее предсказать размер пластикового предмета, который может съесть животное, на основе длины его тело.
В исследовании, опубликованном сегодня в Nature Communications, они сообщают, что длина животного может быть использована для оценки самого большого куска пластика, который оно может съесть - а это было около 5% (двадцатая) от размера животного.
Исследователи говорят, что по мере того, как проблема пластикового загрязнения обостряется, жизненно важно иметь возможность быстро оценивать риск пластика для различных видов по всему миру.
Эта работа также может помочь ученым измерить риск пластикового загрязнения для экосистем и запасов продовольствия - и, в конечном счете, риск для здоровья человека.
Просматривая опубликованные данные, команда обнаружила пластик, попавший в организм морских и пресноводных млекопитающих, рептилий, рыб и беспозвоночных, от 9-миллиметровых личинок рыб до 10-метрового горбатого кита.
Во время своего исследования они обнаружили несколько шокирующих примеров масштабов пластикового загрязнения, в том числе шланги и цветочные горшки в кашалотах, пластиковые пакеты из-под бананов внутри зеленых черепах и патроны для дробовика в клюворылых китах Тру.
Соавтор исследования доктор Ифан Джамс сказал: «Мы до сих пор очень мало знаем о том, как большинство животных питаются в дикой природе, поэтому трудно понять, сколько пластика они могут съесть».
Эта информация дает нам возможность начать измерение масштабов проблемы пластикового загрязнения.
Мы надеемся, что это исследование заложит основу для включения «проглатывания» пластмассы в глобальные оценки рисков.
"Мы также надеемся, что эта работа будет способствовать более сложной оценке количества пластика, который может попасть в глобальные экосистемы и продукты питания".
Руководитель проекта профессор Изабель Дюранс сказала: «Все мы видели тревожные, часто душераздирающие изображения животных, затронутых пластиком, но гораздо больше взаимодействий между животными и пластиком никогда не наблюдалось. Это исследование дает нам новый способ визуализации этих многих, многих невидимых событий.
«Хотя мы все больше понимаем, где концентрация пластика в водных экосистемах мира самая высокая, только благодаря такой работе мы можем узнать, какие животные, вероятно, будут в опасности от его проглатывания.
«Благодаря этой работе мы также можем начать понимать, сколько пластика попадает в глобальные пищевые сети или продукты питания человека, например, потому что мы знаем общие размеры пластика, который может быть поглощен зоопланктоном или рыбами.
Мы признаем, что наше исследование является частью более широких усилий, и предстоит еще много работы, чтобы количественно оценить риски, связанные с более мелкими пластиковыми фрагментами, или понять ущерб, причиняемый проглатыванием пластика, но мы надеемся, что эта работа поможет миру. для решения растущей пластиковой проблемы».
Исследователи заявили, что необходима дальнейшая работа, чтобы выяснить, как и где наземные животные едят пластик, чтобы предсказать более широкие риски.