Исследователи из Университета Род-Айленда Эндрю Дэвис и Колин Саклинг говорят, что, когда сильный ураган вызывает штормовые волны и проливные проливные дожди, шторм смывает мусор с земли в наши реки и побережья.
Среди перевозимых предметов есть пластмасса, вездесущий потребительский материал, который используется во многих продуктах и упаковках. Проблема в том, что пластик очень долго разлагается в естественной среде. Часть пластикового мусора попадает в гавани, устья рек и на сушу. Но большая его часть продолжает циркулировать по всему океану и может осесть на морское дно.
В основе глобального изменения климата и всемирной проблемы загрязнения пластмассами лежат два родственных вида топлива на основе углерода - нефть и природный газ. Эти два фактора не только являются ключевыми факторами изменения климата, но и играют важную роль в производстве пластмасс. По мере того, как штормы усиливаются и становятся более частыми, перемещение мусора с суши в наши океаны и наоборот будет только усиливаться.
Теперь коллеги из URI Дэвис, адъюнкт-профессор биологических наук, и Саклинг, доцент устойчивой аквакультуры, являются частью международной группы исследователей, в том числе из Зоологического общества Лондона и Бангорского университета в Уэльсе, изучающих часто упускаемое из виду явление, совокупный эффект изменения климата и пластика.
Команда определила три существенных способа, которыми климатический кризис и загрязнение пластиком связаны, первый из которых заключается в том, как пластик способствует глобальному выбросу парниковых газов от производства до утилизации. Вторая демонстрирует, как экстремальные погодные условия, такие как ураганы и наводнения, рассеивают и усугубляют загрязнение. В-третьих, влияние изменения климата и загрязнения пластиком на морские виды и экосистемы, уязвимые для обоих видов.
Исследование возглавляла Хелен Форд, доктор философии. студент Бангорского университета, который работал с Дэвисом и Саклингом, когда они были в Бангоре. Команда опубликовала свои результаты в сентябрьской статье в журнале Science of the Total Environment. Профессор Хизер Колдеви, старший технический специалист Лондонского зоологического общества, был ведущим автором.
«Изменение климата, несомненно, является одной из самых серьезных глобальных угроз нашего времени», - сказал Колдевей в заявлении для прессы, опубликованном зоологическим обществом. «Пластиковое загрязнение также оказывает глобальное воздействие: от вершины Эвереста до самых глубоких частей океана. И то, и другое оказывает пагубное воздействие на биоразнообразие океана: изменение климата нагревает океан и обесцвечивает коралловые рифы, пластик наносит ущерб среде обитания и причинение вреда или уничтожение морских видов. Дело не в том, какой вопрос важнее, а в признании того, что два кризиса взаимосвязаны и требуют совместных решений».
Дэвис сказал, что Форд организовал международную команду, которая провела исследование. «Предпосылка документа касается того факта, что очень многие люди рассматривают загрязнение пластиком и изменение климата как отдельные вещи, когда это не так», - сказал Дэвис. «Они возникают из одного и того же основного материала - масла.
"Изменение климата и пластиковое загрязнение имеют много общего, в том числе то, как нам нужно с ними бороться. Нам нужно международное сотрудничество для решения этой проблемы, которая, по сути, связана с чрезмерным потреблением ограниченных ресурсов."
Ключевой проблемой, по словам Саклинга, является транспортировка пластика и микропластика на огромные расстояния. Она сказала, что землетрясение в Японии и вызванное им цунами 2011 года доставили материалы на Гавайи. То же самое происходит и со штормами, сказала она.
Саклинг был свидетелем шторма Эмма, когда она была в Северном Уэльсе, который разорвал одну из пристаней в 2018 году.
«Вся территория была затоплена плавающими белыми частицами полистирола. Шторм расколол плавучие платформы пешеходных дорожек в этой гавани и выплеснул содержимое полистирола, создав риск загрязнения», - сказал Саклинг. «Это было в месте, где контролировались инвазивные виды, но пластик, распространяющийся с этого места, может увеличить риск транспортировки этих инвазивных видов».
Саклинг сказал, что ученые изучают способность пластика переносить инвазивные виды на сотни миль.
«После ураганов Анри и Ида мы наблюдаем за переносом пластика в результате ураганов», - сказал Дэвис. «Мы отправили наших студентов собрать образцы из залива Наррагансетт до и после штормов, чтобы мы могли увидеть, каким будет воздействие. Сейчас мы работаем с этими данными. Мы хотим посмотреть, как эти штормы повлияют на пластик в наших океанах.
"Самое замечательное в заливе Наррагансетт - это то, что он так хорошо изучен. Мы опираемся на 60-летний опыт исследований URI или даже больше", - сказал Дэвис.
Дэвис также сказал, что опыт штата в этой области, включая его университеты и административные учреждения, делает Род-Айленд идеальным местом для работы.
"У нас есть широкий спектр дисциплин, относительно небольшое количество заинтересованных сторон и широкий спектр мест обитания", сказал он.
С момента прихода в URI Саклинг опубликовал две статьи о влиянии микропластика на морскую жизнь, особенно на морских ежей. Один из них, посвященный тому, как морские ежи с разными диетическими привычками реагируют на поедание микропластика, был опубликован в онлайн-издании Science of the Total Environment за сентябрь 2020 года..
Это все еще относительно новая область науки, в которой нам еще многое предстоит понять. Моя работа показала, что, когда мы смотрим на виды морских ежей с немного разными привычками питания, мы наблюдаем видоспецифические реакции на проглатывание микропластика., - сказал Саклинг.
Это подчеркивает, что привычки питания могут выступать в качестве потенциального индикатора чувствительности к проглатыванию микропластика, что может быть важно для оценки воздействия пластикового загрязнения и стратегий управления, по словам Саклинга.
Тем временем Дэвис возглавляет проект морского гранта Род-Айленда, работая с Suckling, который изучает связи между изменением климата и пластиком.
«Чего на самом деле до сих пор никто не сделал, так это быстро и согласованно начать разговор о пластике и изменении климата», - сказал Саклинг. «Мы ожидаем, что в течение следующих нескольких лет в этой области будет проведено гораздо больше исследований».
Саклинг сказал, что если морские экосистемы или организмы уже находятся на грани того, с чем они могут справиться из-за изменения климата, создание дополнительных проблем может подтолкнуть их к тому, с чем они могут справиться.