Подобно тому, как малыши учатся говорить, молодые птицы учатся петь, слушая голоса взрослых. Исследователи, опубликовавшие статью в журнале Current Biology от 4 октября, впервые показали, что они могут научить молодых воробьев в дикой природе петь новую мелодию. Затем дикие птицы передавали новые песни следующему поколению.
«Я был потрясен тем, что наши громкоговорители научили диких птиц петь», - говорит Дэн Меннилл из Виндзорского университета в Онтарио, Канада. «Воробьи в нашей островной популяции имели множество возможностей выучить песни от живых наставников, и все же тридцать птиц выучили песни из громкоговорителей, что является экспериментальным доказательством обучения вокалу."
В лаборатории были проведены обычные эксперименты по обучению вокалу у птиц. Но такие исследования гораздо сложнее проводить в дикой природе. Исследователи преодолели трудности в новом исследовании, сосредоточив свое внимание на воробьях саванны, живущих на научной станции Боудойн на острове Кент. Воробьи на этом острове часто возвращаются к месту своего рождения, чтобы размножаться во взрослом возрасте. Это позволило исследователям познакомить молодых птиц с новыми песнями, а затем записать тех же самых животных, когда они вернутся из миграции для размножения в следующем году..
Команда Меннилла, включающая исследователей из Виндзорского университета, Университета Гвельфа и Уильямс-колледжа, разработала новый тип громкоговорителя, который программируется, работает на солнечной энергии, активируется светом и защищен от непогоды. Динамики позволяли им транслировать песни для взрослых с характерными акустическими подписями для диких воробьев во время занятий, которые длились месяцами. В течение шестилетнего периода с 2013 по 2018 год они экспериментально обучали пять когорт саваннских воробьев с момента их вылупления до взрослой жизни.
В пяти когортах тридцать птиц произвели песни, которые соответствовали транслируемым песням. Эти песни отличались от всего, что птицы услышали бы иначе. Исследователи сообщают, что во всех тридцати случаях птицы издавали песни, содержащие фразы, которые никогда не записывались на острове за три десятилетия полевых исследований.
Выводы подтверждают, что дикие саваннские воробьи учат песни, слушая взрослых саваннских воробьев. Когда эти молодые воробьи становятся взрослыми, они передают эти новые песни последующим поколениям. Новые результаты также предоставляют первое экспериментальное доказательство того, что время воздействия песни влияет на обучение вокалу у диких птиц. Саваннские воробьи преимущественно выучили песни, услышанные летом, когда они вылупились, а затем еще раз в начале своего первого сезона размножения на следующий год..
Меннилл говорит, что это исследование популяции саваннских воробьев, в которой одни самцы выучили типичные песни, а другие выучили необычные песни, теперь предоставляет уникальные возможности для дальнейшего изучения.
«В ближайшие годы наша исследовательская группа вернется на остров Кент и проследит судьбу этих необычных песен и действия мужчин, которые их поют», - говорит он.