Исследователи из Орхусского университета и Университета Гётеборга составили наиболее полное генеалогическое древо и атлас млекопитающих на сегодняшний день, объединив все живущие и недавно вымершие виды млекопитающих (всего около 6000) и перевернув многие прежние представления о глобальной модели биоразнообразия.
В то время как другие пытались нанести на карту ареалы всех млекопитающих или выяснить их генеалогическое древо, предыдущие исследования всегда упускали из виду одну важную группу млекопитающих: виды, вымершие из-за людей.
Это первый раз, когда мы смогли всесторонне включить вымершие виды, такие как тасманийский тигр или шерстистый мамонт, а также учесть антропогенные сокращения региональных ареалов среди существующих видов в такой большой базе данных, и это действительно меняет наши представления о том, что является «естественным», а что нет», - сказал биолог Сёрен Форби из Гетеборгского университета в Швеции, который руководил сбором базы данных и исследованием, которое недавно было опубликовано в научном журнале «Экология».
Ученые часто используют карты ареалов видов млекопитающих для изучения закономерностей биоразнообразия или прогнозирования того, как изменение климата повлияет на виды. Но эти карты неполны, потому что они не показывают естественные ареалы видов, а показывают только то, где они встречаются сегодня. Ареалы многих видов резко сократились людьми, например, из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания.
Сегодня бурые медведи могут быть символом Аляски или России, но их ареал простирался от Мексики до Северной Африки до того, как люди стали широко охотиться на них. Если мы хотим предсказать, как потепление климата повлияет на этих медведей, мы не можем оставить без внимания эти естественные области их ареала», - сказал Форби.
Тасманский тигр и мамонт снова на карте
Также важно включить виды, которые были полностью истреблены.
«Если мы изучаем глобальные модели биоразнообразия, нам действительно нужно начать рассматривать такие виды, как тасманийский тигр, который был истреблен менее 100 лет назад, всего лишь мгновение ока в геологическом времени», - сказал палеонтолог и его коллеги. - руководитель Мэтт Дэвис из Орхусского университета в Дании.
Сегодня мы ассоциируем крупных млекопитающих, таких как слоны и львы, с Африкой, но большую часть последних 30 миллионов лет большие животные бродили по всей Земле. Лишь относительно недавно люди истребили многих из этих крупных млекопитающих, оставив мир без гигантов.
«Даже такие виды, как шерстистый мамонт, которого мы считаем доисторическим, дожили до того времени, когда строилась Великая пирамида», - сказал Дэвис.
Старые карты и новые алгоритмы
Собрать базу данных, включающую все виды млекопитающих, было непростой задачей. Исследовательской группе со штаб-квартирой в Орхусском университете потребовались месяцы только на то, чтобы собрать воедино существующие наборы данных и заполнить недостающие данные.
Затем они изучили старые карты и проверили музейные записи, чтобы увидеть, где могут находиться естественные ареалы видов без вмешательства современных людей.
Добавить вымершие виды к генеалогическому древу млекопитающих и создать для них современные ареалы было еще сложнее. Ученые объединили доказательства ДНК и данные раскопок окаменелостей по всему миру с новым мощным компьютерным алгоритмом, чтобы предсказать, где вымершие виды соотносятся с современными млекопитающими.
Новые исходные данные для восстановления
«Эта обширная база данных уже предоставила столь необходимые доказательства для информирования об исходных данных о восстановлении и для переоценки нескольких горячо обсуждаемых идей в биологии, но это только начало», - сказал Йенс-Кристиан Свеннинг, профессор Орхусского университета. и лидер команды Орхуса.
Он ожидает, что другие исследователи, защитники природы и преподаватели также найдут ценной простую в использовании и общедоступную базу данных.
Мы уже используем базу данных для количественной оценки и картирования дефицита биоразнообразия, вызванного деятельностью человека, и оценки потенциала восстановления во всем мире.