После укуса осы-паразита американский таракан теряет контроль над своим поведением, становясь хозяином осиного яйца. Через несколько дней детеныш съедает таракана заживо. Хотя это ужасный процесс для тараканов, ученые теперь сообщают в журнале ACS Biochemistry об открытии нового семейства пептидов в яде осы, которые могут быть ключом к контролю над разумом тараканов и могут даже помочь исследователям разработать более эффективные методы лечения болезни Паркинсона.
Ученые давно изучают яды, такие как яд осы, в поисках новых и сильнодействующих молекул для лечения болезней, среди прочего. В случае с загадочной осой Ampulex Compressa она использует свой яд в двустороннем подходе против таракана, с начальным укусом в грудную клетку, чтобы парализовать передние ноги, и последующим укусом непосредственно в мозг. Этот второй укус заставляет таракана сначала энергично ухаживать за собой, а затем впадать в состояние летаргии, позволяя осе делать все, что она хочет. Это неподвижное состояние напоминает симптомы болезни Паркинсона, и оба могут быть связаны с дисфункцией дофаминового пути. В этом исследовании Майкл Э. Адамс и его коллеги хотели определить ингредиенты яда осы, которые определяют такое поведение.
Исследователи подоили ос для получения их яда, а затем проанализировали компоненты с помощью жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии. Они определили новое семейство альфа-спиральных пептидов и назвали их ампулексинами. Чтобы проверить их функцию, команда ввела тараканам самый распространенный пептид яда. После этого жукам требовался в среднем 13-вольтовый электрический удар по ноге, чтобы заставить их двигаться, в то время как до инъекции было достаточно 9 вольт, что позволяет предположить, что пептиды помогают осе обездвижить свою добычу. Будущая работа будет сосредоточена на выявлении клеточных мишеней ампулексинов и потенциальном создании полезной животной модели для изучения методов лечения болезни Паркинсона.