Исследование, проведенное учеными из Университета Цюриха и Университета Тасмании, использовало подробные записи, собранные во время коммерческого китобойного промысла 20-го века и сопоставленные Международным китобойным комитетом (IWC) - для изучения последствий чрезмерного промысла популяций китов, и использовал эти исторические данные, чтобы помочь разработать методы, которые могут быть применены к видам, которые в настоящее время вызывают озабоченность по сохранению.
Перелов - это угроза, с которой сталкиваются многие морские виды, и эта проблема, вероятно, усугубится с увеличением численности населения. Перелов может привести к сокращению рыбных запасов, на восстановление которых может уйти много десятилетий, если они вообще восстановятся. Классическим примером этого является чрезмерный промысел китов для получения жира, масла и мяса в 20-м веке, когда после десятилетий чрезмерного промысла произошло резкое сокращение численности китов.
Предупреждающие знаки, обнаруживаемые задолго до обрушения
Предыдущая работа над экспериментальными системами показала, что резкие сдвиги в среднем размере тела популяции, наряду с колебаниями числа особей, могут свидетельствовать о приближающемся коллапсе; однако это никогда раньше не демонстрировалось в дикой популяции. Команда под руководством эколога Кристофера Клементса из Цюрихского университета проанализировала данные о количестве и размере китов, добытых с 1900 года, чтобы выяснить, существовали ли эти характерные изменения в размерах тела и колебания численности до задокументированного коллапса популяций китов.. «Мы изучили данные о голубых, плавниковых, сейловых и кашалотах и обнаружили значительное уменьшение размеров тела: кашалоты, пойманные в 1980-х годах, в среднем на четыре метра короче, чем те, что были в 1905 году», - объясняет Кристофер Клементс.«Это означает, что предупредительные сигналы можно было обнаружить за 40 лет до демографического коллапса».
Использование техники для сохранения видов
Эти результаты показывают, что отслеживание изменений среднего размера тела может помочь предсказать, когда популяции находятся под угрозой исчезновения. «Наша техника может быть использована, чтобы помочь обеспечить сохранение других видов. Более того, она может позволить принять меры, чтобы остановить это», - говорит Кристофер Клементс..