Уровень браконьерства в Африке начал снижаться после достижения пика в 2011 году, пришла к выводу международная группа ученых.
Тем не менее, команда говорит, что популяция слонов на континенте остается под угрозой, если не предпринимать никаких действий по борьбе с бедностью, сокращению коррупции и снижению спроса на слоновую кость.
Исследование, в котором приняли участие ученые из университетов Фрайбурга, Йорка и Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), выявило снижение ежегодного уровня браконьерской смертности по сравнению с оценочным пиком более 10% в 2011 году. до менее 4% в 2017 году.
По оценкам, в Африке осталось около 350 000 слонов, но каждый год браконьеры убивают примерно 10-15 000 слонов.
При нынешних масштабах браконьерства слоны находятся под угрозой исчезновения с континента, выживая только в небольших, хорошо защищенных карманах.
Один из авторов исследования, доктор Колин Бил из биологического факультета Йоркского университета, сказал: «Мы наблюдаем спад браконьерства, что, безусловно, является положительной новостью, но это все еще выше того, что мы думаем. является устойчивым, поэтому популяция слонов сокращается».
"Уровни браконьерства, по-видимому, в первую очередь реагируют на цены на слоновую кость в Юго-Восточной Азии, и мы не можем надеяться на успех, не справившись со спросом в этом регионе".
Исследовательская группа говорит, что невозможно сказать, повлиял ли запрет на торговлю слоновой костью, введенный в Китае в 2017 году, на цифры, поскольку цены на слоновую кость начали падать до запрета и могут отражать более широкий спад в китайской экономике.
«Нам необходимо сократить спрос в Азии и улучшить условия жизни людей, которые живут со слонами в Африке; это две самые важные цели для обеспечения долгосрочного выживания слонов», - добавил доктор Бил.
«Хотя мы не можем забывать о борьбе с браконьерством и правоохранительных органах, улучшение этого само по себе не решит проблему браконьерства», - добавил доктор Бил.
Ученые изучили данные программы MIKE (Мониторинг незаконного убийства слонов), в рамках которой регистрируются данные о тушах, предоставленные рейнджерами парков на 53 охраняемых территориях по всей Африке.
Д-р Бил добавил: «Слоны - это само определение харизматичной мегафауны, но они также являются важными инженерами африканской саванны и лесных экосистем и играют жизненно важную роль в привлечении экотуризма, поэтому их сохранение является реальной проблемой».
Лиза Роллс Хагельберг, глава отдела по связям с дикой природой и послами ООН по окружающей среде, сказала: «Обеспечение будущего с дикими слонами и множеством других видов потребует более строгих законов и усилий по обеспечению соблюдения, а также подлинного участия сообщества; однако, поскольку Пока существует спрос, предложение найдет способ его погасить.
Только около 6% текущего финансирования, направляемого на борьбу с незаконной торговлей дикими животными, направляется на коммуникации.
Для долгосрочного успеха правительства должны уделять приоритетное внимание комплексным социальным и поведенческим изменениям, чтобы предотвратить и сократить спрос. У нас есть ноу-хау, теперь нам нужно инвестировать, чтобы действительно влиять на экологическое сознание».
Северин Хауэнштейн из Фрайбургского университета добавил: «Это положительная тенденция, но мы не должны рассматривать это как конец браконьерского кризиса».
«После некоторых изменений в политической обстановке общее количество незаконно убитых слонов в Африке, похоже, снижается, но для оценки возможных мер защиты нам необходимо понять местные и глобальные процессы, приводящие к незаконной охоте на слонов».
Исследование опубликовано в Nature Communications.