У людей и шимпанзе в последнее время развилась более активная реакция «бей или беги» по сравнению с другими приматами, возможно, в ответ на угрозу войны. Юнг Киун Чой из KAIST в Корее в сотрудничестве с Суджин Йи из Технологического института Джорджии сообщают об этих результатах в новом исследовании, опубликованном 19 апреля 2018 года в PLOS Genetics.
Люди и шимпанзе - единственные известные приматы, которые часто участвуют в боевых действиях. Если этот тип агрессивного поведения был обычным явлением в ходе их эволюции, то реакция «бей или беги», вероятно, сыграла решающую роль в адаптации к угрозе смертельных конфликтов. Чтобы найти доказательства этой адаптации, исследователи искали изменения в регуляции гена под названием ADRA2C, который может подавлять симпатическую нервную систему, которая регулирует реакцию «бей или беги». Они проанализировали геномы, транскриптомы, которые представляют собой полный набор генов, экспрессируемых в клетке, и эпигеномы, состоящие из множества соединений, которые могут связываться с ДНК и влиять на экспрессию генов, полученных от многих людей, шимпанзе и других приматов. Исследователи обнаружили, что люди и шимпанзе приобрели генетические и сопутствующие эпигенетические изменения, которые снижают экспрессию ADRA2C, тем самым увеличивая передачу сигналов для реакции «бей или беги». Эти изменения отсутствуют у макак и не являются универсальными у бонобо, что позволяет предположить, что генетические вариации недавно распространились в популяции потенциально в ответ на угрозы войны. Юнг Киун и его коллеги также использовали технику редактирования генома CRISPR/Cas9, чтобы продемонстрировать, что возврат к генетическим состояниям макак и бонобо может восстановить экспрессию ADRA2C.
Вариации в экспрессии гена ADRA2C могут сильно влиять на поведение. Выключение ADRA2C у мышей значительно влияет на реакцию «бей или беги», а изменения в гене, которые произошли во время одомашнивания цыплят, вероятно, привели к тому, что птицы стали менее агрессивными. Признаки адаптации, связанные со сниженной экспрессией гена ADRA2C у шимпанзе и людей, которые отсутствуют у их более мирных родственников-приматов, позволяют предположить, что межгрупповая агрессия могла сформировать их эволюцию и объяснить эволюционные корни человеческих войн.