Калифорнийские мыши относительно одиночные животные, но если посадить двоих в комнату, они будут болтать друг друга до ушей.
И хотя все воркование, чириканье и лай, которые они используют, чтобы ухаживать за товарищами или отгонять врагов, находятся на слишком высокой частоте для подслушивающих людей, они могут многое рассказать о том, как мыши формируют отношения. Качество их разговоров после того, как один из партнеров изменил, может помочь предсказать, какие пары мышей успешно произведут помет мышей, а какие самцы будут хорошими отцами, согласно исследованию, недавно опубликованному журналом Frontiers in Ecology and Evolution в специальном выпуске. об эволюции моногамии.
«Эти мыши не общительны. Они одиночки», - говорит Джош Пулторак, изучавший мышей во время получения докторской степени по зоологии в Университете Вашингтона в Мэдисоне. «Они очень территориальные и агрессивные - представители обоих полов».
Одним из способов, которым они сообщают об агрессии, является то, что Пулторак называет лаем.
"Лай просто противный", говорит он. «Это как сочетание собачьего лая и львиного рыка».
То есть, когда ультразвуковой лай замедляется до такой степени, что люди могут его разобрать - обычно 5 процентов от их первоначальной скорости.
Хотя калифорнийские мыши печально известны своей свирепостью, они также известны своей моногамией. Большинство грызунов неразборчивы в связях, но в дикой природе среди калифорнийских мышей не слышны измены. После того, как они связались с партнером в своей естественной среде обитания (пустынные леса в Калифорнии и северной Мексике), они не спариваются с другими мышами, пока их партнер не умрет. Пулторак и его сотрудники объединили 55 самцов и 55 самок калифорнийских мышей в пары, записав их язык тела и вокализацию при встрече и снова через две недели.
В начале было много лая. Но по мере того, как пары сближались, по словам Пулторака, их общение становилось менее агрессивным и более дружеским.
Они издают много того, что мы называем простым взмахом, которое похоже на быстрое односложное чириканье птиц, и более длительные вокализации, которые звучат почти как китовый шум, когда они достаточно замедлены для человеческое ухо», - говорит Пулторак. «Агрессивные вокализации, лай становятся намного хуже после того, как они узнают друг друга».
Затем исследователи представили неизвестный фактор в отношениях с калифорнийскими мышами: обман.
Некоторых самцов переселили к новым самкам, а некоторых самок переселили к новым самцам. Другая группа была отделена, но не размещена с новыми потенциальными партнерами. Четвертая группа осталась вместе.
Через неделю мыши, получившие возможность для измены, воссоединились, и исследователи снова приступили к записи взаимодействий.
«По сравнению с тем, когда они были милыми и милыми до разлуки, когда они вернулись со своими первоначальными партнерами, пары были агрессивными», - говорит Пулторак. «Но был диапазон. Некоторые пары, которые столкнулись с неверностью, много лаяли, но некоторые из них были намного ближе к их уровням до разделения простых взмахов и продолжительных вокализаций». Пары, которые просто жили в одиночестве в течение недели, вернулись к своим старым рутинам общения, подчеркнув неверность (а не разлуку) как причину всплеска агрессии среди потенциальных случаев измены.
Важно то, что именно то, как воссоединившиеся пары проработали события своего разделения, предсказало, будут ли у них вместе мышонки.
«Пары, которые успешно производили пометы, были теми, кто был аффилиативным при воссоединении», - говорит Пулторак.«Те, кто проявлял больше агрессии, гораздо реже производили потомство. Это большое дело. Возможно, в первую очередь весь смысл в формировании парных связей».
Исследователи также устроили самцам тест на отцовство, убрав новорожденного подальше от семьи, чтобы увидеть, как быстро папа отреагирует на утешение, ухаживание и согревание щенка.
«Чем более дружелюбной или «любящей» и стойкой была пара после того опыта измены, тем быстрее самец реагировал на потребности щенка», - говорит Пулторак. «Они были лучшими отцами».
Хотя качество общения дает представление о том, как дружат мыши, Пултораку трудно сказать, были ли у этих устойчивых пар отношения, которые человеческая пара могла бы счесть лучшими.
"Разве они не лают на своего партнера, потому что у них есть более сильная связь, способная противостоять неверности? Или это более слабая связь, и их действительно не так заботит то, что эта другая мышь была делает?" он говорит.«Возможно, они в любом случае будут лучше сочетаться с другим партнером, и это играет роль. Мы еще этого не знаем».