Новое исследование показало, что, несмотря на значительный ущерб кораллам в результате недавних событий, на Большом Барьерном рифе все еще есть 100 рифов, которые хорошо подходят для содействия региональному восстановлению экосистемы после серьезных нарушений. Результаты, опубликованные 28 ноября в журнале открытого доступа PLOS Biology доктором Карло Хоком, профессором Питером Мамби и коллегами из Университета Квинсленда, CSIRO, Австралийского института морских наук и Университета Шеффилда, предполагают, что эти рифы не только по-видимому, менее подвержены риску разрушительного воздействия обесцвечивания и хищничества морских звезд, но также хорошо связаны с другими расположенными ниже по течению рифами океанскими течениями и, следовательно, обладают потенциалом обеспечивать личинками кораллов поддержку восстановления других рифов.
Знаменитый Большой Барьерный риф Австралии, большая коралловая экосистема, состоящая из более чем 3800 отдельных рифов, в последнее время подвергался различным нарушениям, в том числе беспрецедентным случаям обесцвечивания кораллов за последние два года, а также продолжающимся и широкомасштабным Вспышки морских звезд терновый венец, питающихся кораллами. Это еще раз привлекло внимание общественности к текущему состоянию коралловых рифов во всем мире и проблемам, которые необходимо решить для их сохранения.
Новое исследование выявило 100 рифов, отвечающих трем весьма желательным критериям, способствующим восстановлению кораллов. Во-первых, рифы должны располагаться в прохладных местах и редко страдать от обесцвечивания кораллов; это означает, что кораллы относительно здоровы на этих рифах и способны поставлять личинок (оплодотворенных яиц) на другие рифы. Во-вторых, поскольку личинки перемещаются по океанским течениям, рифы должны располагаться в районах, откуда личинки попадают на как можно большее количество рифов. В-третьих, в то время как эти рифы должны обеспечивать личинками кораллов, они не должны распространять личинок морских звезд тернового венца.
«Обнаружение этих 100 рифов немного похоже на обнаружение сердечно-сосудистой системы Большого Барьерного рифа», - утверждает автор, профессор Питер Мамби. «Хотя 100 рифов составляют всего 3% всей ББР, они потенциально могут снабжать личинками почти половину (45%) всей экосистемы за один год».
«Присутствие этих хорошо связанных рифов на Большом Барьерном рифе означает, что вся система коралловых рифов обладает уровнем устойчивости, который может помочь ей оправиться от волнений», - говорит ведущий автор статьи доктор Карло Хок., «поскольку восстановление поврежденных мест поддерживается за счет притока личинок кораллов с закрытых рифов».
«К сожалению, эти результаты никоим образом не свидетельствуют о том, что кораллы Большого Барьерного рифа безопасны и находятся в отличном состоянии, и что нет причин для беспокойства, - предостерегает доктор Хок. идентифицировано около сотни таких рифов на всей длине массивного Большого Барьерного рифа протяженностью 2300 км, что подчеркивает необходимость как эффективной локальной защиты критических мест, так и сокращения выбросов углерода для поддержки этой величественной экосистемы.
Исследование также показывает, что сосредоточение усилий на этих хорошо связанных рифах и мониторинг их состояния может быть шагом в правильном направлении, но экосистема остается уязвимой для воздействия многочисленных факторов стресса. «Несмотря на то, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, в какой степени Большой Барьерный риф выиграет от пополнения этими 100 рифами, учитывая масштабы недавних нарушений, важность поддержки таких естественных механизмов восстановления, вероятно, возрастет в будущем, поскольку изменение климата делает различные нарушения более интенсивны и непредсказуемы», - добавляет профессор Мамби. «Спасение Большого Барьерного рифа возможно, но требует серьезного смягчения последствий изменения климата и непрерывных инвестиций в местную защиту. Мы часто общаемся с управляющими агентствами, и наши результаты могут сообщить, где они нацелены на действия на местах».