Новые исследования показывают, что потеря биоразнообразия может увеличить риск «каскадов вымирания», когда первоначальная потеря видов приводит к эффекту домино дальнейшего вымирания.
Исследователи из Университета Эксетера показали, что существует более высокий риск каскадного вымирания, когда другие виды не присутствуют, чтобы заполнить «пробел», образовавшийся в результате потери вида.
Даже если исчезновение одного вида не вызывает прямого вымирания, исследование показывает, что это приводит к более простым экологическим сообществам, которые подвергаются большему риску «каскадов безудержного вымирания» с потенциальной потерей многих видов. виды.
С учетом того, что темпы вымирания находятся на самом высоком уровне за всю историю, а многочисленные виды находятся под угрозой из-за деятельности человека, полученные данные являются еще одним предупреждением о последствиях разрушения биоразнообразия.
«Взаимодействия между видами важны для стабильности экосистемы (сообщества взаимодействующих видов)», - сказал доктор Дирк Сандерс из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле. «И поскольку виды связаны между собой посредством множественных взаимодействий, воздействие на один вид может повлиять и на другие.
Было предсказано, что более сложные пищевые сети будут менее уязвимы для каскадов вымирания, потому что больше шансов, что другие виды смогут вмешаться и защититься от последствий исчезновения видов.
"В нашем эксперименте мы использовали сообщества растений и насекомых, чтобы проверить это предсказание."
Исследователи удалили один вид ос и обнаружили, что это привело к вторичному вымиранию других, косвенно связанных видов на том же уровне пищевой сети.
Этот эффект был намного сильнее в простых сообществах, чем для тех же видов в более сложной пищевой сети.
Д-р Сандерс добавил: «Наши результаты показывают, что утрата биоразнообразия может повысить уязвимость экосистем перед вторичными вымираниями, которые, когда они происходят, могут затем привести к дальнейшему упрощению, вызывая каскады безудержных вымираний».
Исследование, проведенное при поддержке французского университета Сорбонны, опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Доклад озаглавлен: «Трофическая избыточность снижает уязвимость к каскадам вымирания».
Как работают каскады вымирания
Потеря хищника может инициировать каскад, как в случае с волками, когда их исчезновение на одной горе может привести к значительному увеличению численности оленей. Это большее количество оленей съедает больше растительного материала, чем раньше. Это сокращение растительности может привести к исчезновению любых видов, которые также зависят от растений, но потенциально менее конкурентоспособны, например, кролики или насекомые.