Потери биоразнообразия в результате глубоководной добычи полезных ископаемых неизбежны и, возможно, необратимы, утверждает международная группа из 15 морских ученых, экономистов-ресурсов и юристов в письме, опубликованном сегодня в журнале Nature Geoscience.
Эксперты говорят, что Международный орган по морскому дну (ISA), который в соответствии с морским правом ООН отвечает за регулирование подводной добычи в районах за пределами национальной юрисдикции, должен признать этот риск. Они говорят, что они также должны четко сообщать о риске своим государствам-членам и общественности, чтобы информировать об обсуждениях о том, следует ли продолжать глубоководную добычу, и если да, то какие стандарты и меры безопасности необходимо ввести, чтобы свести к минимуму потери биоразнообразия.
«Существует огромная неопределенность в отношении экологической реакции на глубоководную добычу полезных ископаемых», - сказала Синди Л. Ван Довер, профессор биологической океанографии им. Харви В. Смита в Школе окружающей среды Николаса Университета Дьюка. «Ответственная добыча полезных ископаемых должна основываться на действиях по охране окружающей среды, которые защитят глубоководное биоразнообразие, а не на действиях, которые являются недоказанными или необоснованными».
«Добыча невозобновляемых ресурсов всегда включает в себя компромиссы», - сказал Линвуд Пендлтон, международный заведующий кафедрой морских экосистемных услуг в Европейском институте морских исследований и адъюнкт-профессор в школе Николая Дьюка. «Серьезным компромиссом для глубоководной добычи будет неизбежная потеря биоразнообразия, в том числе многих видов, которые еще предстоит открыть».
Сталкиваясь с этим неизбежным результатом, как никогда важно, чтобы мы понимали глубоководные экосистемы и имели хорошее представление о том, что мы можем потерять, прежде чем добыча полезных ископаемых навсегда изменит морское дно, сказал Пендлтон, который также является старшим ученый в программе океанов и прибрежной политики в Институте решений экологической политики герцога Николая.
Время имеет решающее значение, подчеркивают эксперты.
«Подводные месторождения металлов и редкоземельных элементов еще не разрабатываются, но количество заявок на контракты на добычу увеличилось», - сказала Эльва Эскобар из Института морских наук Национального автономного университета Мексики. и лимнология. «В 2001 году было всего шесть контрактов на разведку полезных ископаемых в открытом море, а к концу 2017 года будет заключено 27 проектов».
Эти проекты включают 18 контрактов на полиметаллические конкреции, шесть на полиметаллические сульфиды и четыре на железомарганцевые корки, сказал Эскобар. Из них 17 будут проходить в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане между Гавайями и Центральной Америкой.
По оценкам промышленности, миллиарды тонн марганца, меди, никеля и кобальта лежат на морском дне или под ним. Эти металлы используются в электрических генераторах и двигателях, металлических сплавах, батареях, красках и многих других продуктах.
Некоторые сторонники добычи полезных ископаемых утверждают, что компании могут компенсировать неизбежный ущерб, который нанесет их деятельность, путем восстановления прибрежных экосистем или создания новых искусственных морских рифов. «Но это все равно, что спасать яблоневые сады, чтобы защитить апельсины», - сказал Ван Довер.
«Аргумент о том, что вы можете компенсировать потерю биологического разнообразия в морских глубинах увеличением разнообразия в других местах, настолько неоднозначен, что не имеет научного смысла», - сказал Крейг Смит, профессор океанографии Гавайского университета. я в Маноа.
Глубоководным экосистемам и видам могут потребоваться десятилетия или даже столетия, чтобы восстановиться после нарушения, если они вообще восстановятся, отметил Ван Довер.
Масштабы некоторых предлагаемых горных работ, крупнейшая из которых будет охватывать более 83 000 квадратных километров, площадь больше, чем штат Мэн, и глубины, на которых будет вестись добыча полезных ископаемых (три мили или более ниже поверхность моря) сделает рекультивацию пострадавших участков настолько дорогостоящей, что будет нереалистичной, утверждают авторы. И подходы, необходимые для выполнения восстановительных действий, все еще в значительной степени не проверены.
Ученые-глубоководники и юристы из США, Мексики, Франции, Великобритании, Нидерландов, Польши и Австралии написали рецензируемую переписку в соавторстве с Ван Довером, Пендлетоном, Эскобаром и Смитом.