Стратегия спаривания красноспинных пауков, когда самцы ищут неполовозрелых самок, по-видимому, приносит пользу обоим полам, как показало новое исследование U of T Scarborough.
«Нет никаких доказательств того, что такое поведение дорого обходится самкам с точки зрения выживания и репродуктивной способности», - говорит постдоктор Лучиана Баруффальди, директор лаборатории Андраде и ведущий автор исследования.
Исследование основано на прошлой работе лаборатории Андраде, которая обнаружила, что некоторые самцы красноспинных пауков избегают каннибализма, спариваясь с неполовозрелыми самками, которые не имеют опыта поедания своих партнеров. Для этого исследования они хотели определить, было ли спаривание самцов с неполовозрелыми самками признаком «принуждения» - тактики спаривания самцов, которая дорого обходилась самкам.
По крайней мере, на первый взгляд такое поведение казалось противоречащим интересам самки. Во-первых, самцы в этом случае спариваются с небольшими затратами на ухаживание, спаривание иногда причиняет вред самкам, в то время как самки часто нападают на потенциальных партнеров, что предполагает сопротивление.
Но то, что они обнаружили, заключалось в том, что спаривание в неполовозрелом состоянии не имеет значения для самок с точки зрения репродуктивной продукции или выживания, и что самки, спаривающиеся таким образом, не сигнализируют о появлении дополнительных партнеров в будущем.
«Такое раннее спаривание может быть полезным для самок красноспинных пауков, потому что в природе они рискуют вообще не найти себе пару», - говорит Баруффальди.
Любые задержки в спаривании дорого обходятся самкам красноспинных. Мало того, что они теряют потенциальное потомство, прошлые исследования показали, что неспаренные самки имеют более короткую продолжительность жизни, чем спарившиеся самки, вероятно, в результате наличия яиц, которые необходимо поддерживать, что может истощить их ресурсы..
Красноспинные, разновидность ядовитых пауков-вдов, являются одними из немногих паукообразных, которые занимаются сексуальным каннибализмом во время спаривания. На самом деле, было замечено, что самцы активно помогают быть каннибализированными, совершая кувырки, чтобы поместить свой живот над ртом взрослой самки. В большинстве случаев самки продолжают поедать самца даже во время спаривания. Но эта, казалось бы, экстремальная форма спаривания также имеет преимущества с точки зрения репродуктивного успеха.
Профессор Майдианна Андраде, соавтор исследования и руководитель диссертации Баруффальди, говорит, что такое поведение необходимо рассматривать с точки зрения его эволюционных последствий.
«Когда вы изучаете эволюционную экологию, возникает соблазн приписать человеческие характеристики или суждения наблюдаемому поведению», - говорит Андраде, эксперт по спариванию пауков-каннибалов.
"То, что мы видим, может иметь несколько эволюционных следствий, и даже если это кажется нам отвратительным, эволюционные последствия могут быть положительными для животного, участвующего в таком поведении."
Андраде говорит, что если мы хотим подумать о том, почему развился тот или иной набор моделей поведения, основной вопрос заключается в том, как это может повлиять на репродуктивный успех животного, которое это делает.
"Это эволюционная валюта - со временем меняется количество копий генов, оставшихся в потомстве", - говорит она.
"Если есть поведение, которое увеличивает количество оставшихся копий гена, это означает, что большее количество потомков проявляет те же черты, что и их родители, и именно такое поведение мы ожидаем увидеть."