Исследовательская группа во главе с Океанографическим институтом Вудс-Хоул (WHOI) обнаружила следы массивного наводнения пресной воды в западной Арктике, которое, как считается, стало причиной древнего резкого похолодания, начавшегося около 13 000 лет назад..
«Это резкое изменение климата, известное как Поздний дриас, положило конец более чем 1000-летнему потеплению», - объясняет Ллойд Кейгвин, океанограф WHOI и ведущий автор статьи, опубликованной в Интернете 9 июля 2018 г. в журнал Nature Geocscience.
Причина похолодания, названного в честь цветка (Dryas octopetala), который все время процветал в холодных условиях Европы, оставалась загадкой и предметом споров на протяжении десятилетий.
Многие исследователи полагали, что источником был огромный приток пресной воды от таяния ледяных щитов и ледников, которые хлынули в Северную Атлантику, нарушив систему глубоководной циркуляции - атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC), которая переносит более теплые воды и отдает тепло в атмосферу. Однако геологических свидетельств, отслеживающих его точный путь, не было.
В 2013 году группа исследователей из WHOI, Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего и Орегонского государственного университета отправилась в восточную часть моря Бофорта в поисках доказательств потопа рядом с рекой Маккензи. Река впадает в Северный Ледовитый океан, образуя границу между канадским Юконом и северо-западными территориями. С борта катера береговой охраны США «Хили» команда собрала керны отложений вдоль континентального склона к востоку от реки Маккензи. Проанализировав раковины ископаемого планктона, обнаруженные в кернах отложений, они обнаружили долгожданный геохимический сигнал наводнения.
«Сигнатура изотопов кислорода, зарегистрированная в раковинах фораминифер, сохранившихся в отложениях, позволила нам определить источник стока ледникового озера вниз по реке Маккензи 13 000 лет назад», - сказал один из главных исследователей Нил Дрисколл, профессор геологии и геофизики в Океанографии Скриппса. «Радиоуглеродное датирование раковин определило возрастные ограничения. Модели циркуляции для Северного Ледовитого океана показывают, что малосоленые поверхностные воды эффективно переносятся в Северную Атлантику. Как же захватывающе, когда кусочки головоломки, которой более 100 лет, собираются вместе»."
Следующими шагами в будущих исследованиях, по словам Кейгвина, будут ответы ученых на оставшиеся вопросы о количестве пресной воды, доставленной в Северную Атлантику перед событием позднего дриаса, и за какой период времени.
«Подобные события действительно важны, и мы должны лучше их понимать», - добавляет Кейгвин.«В долгосрочной перспективе, я думаю, результаты этой статьи будут стимулировать дальнейшие исследования того, сколько пресной воды действительно необходимо, чтобы вызвать изменение в системе и ослабление AMOC. Это, безусловно, привлекает дополнительное внимание к потеплению, которое мы наблюдаем. в Арктике сегодня и ускоренное таяние льдов Гренландии».
Ранее в этом году в статье исследователей из Университетского колледжа Лондона и WHOI были обнаружены доказательства того, что AMOC не работает на пике мощности с середины 1800-х годов и в настоящее время находится в самом слабом месте в прошлом 1, 600 лет. Дальнейшее ослабление может нарушить погодные условия от США и Европы до африканского Сахеля.