Чернила на научной статье, описывающей новый вид змей, еще не высохли, но рептилия уже может оказаться под угрозой исчезновения из-за добычи полезных ископаемых.
Группа биологов под руководством доцента Университета Квинсленда Брайана Фрая обнаружила новый вид змеи с мячом в Вейпе на западном побережье полуострова Кейп-Йорк.
Профессор Фрай сказал, что случайное открытие произошло, когда команда проводила исследования морских змей.
"Хоккей с мячом - это закапывающиеся змеи, поэтому мы с Фриком Вонк из музея Naturalis были удивлены, когда нашли его на бетонном блоке у моря, после того, как вернулись после ночной охоты на морских змей", - профессор Фрай. сказал.
Позже мы обнаружили, что змея выскользнула из кучи бокситов, ожидающих погрузки на корабль.
"По результатам исследования, проведенного моей ученицей Шантель Дюрез, бенди-бенди оказался новым видом, визуально и генетически отличным от тех, что обитают на восточном побережье Австралии и в некоторых частях внутренних районов."
Команда обнаружила еще один образец в его естественной среде обитания недалеко от Вейпы, а еще один был убит автомобилем недалеко от шахты.
Ещё два экземпляра были найдены в музейных коллекциях, а фото ещё одного было найдено, что позволило подсчитать шесть наблюдений на той же небольшой территории.
Профессор Фрай сказал, что опасается, что новый вид может оказаться в беде.
«Добыча бокситов является основным видом экономической деятельности в регионе, и она может изменять окружающую среду в ущерб местным растениям и животным», - сказал профессор Фрай.
Важность таких открытий выходит за рамки простого документирования того, что там происходит, поскольку яды являются богатыми источниками соединений, которые можно использовать для разработки новых лекарств.
Каждый вид бесценен, и мы должны защитить их всех, поскольку мы не можем предсказать, откуда появится следующее чудо-лекарство.
"Открытие этой загадочной маленькой змеи является симптомом гораздо более фундаментальной проблемы, заключающейся в том, как мало мы знаем о нашем биоразнообразии и как много может быть потеряно еще до того, как мы его обнаружим".