В то время как новые виды муравьев обычно обнаруживаются в исследованиях с участием исследователей, исследующих опавшие листья, оказывается, что просеивание содержимого желудка насекомоядных лягушек может оказаться не менее эффективным, особенно когда речь идет о редких видах. Так обстоит дело с новым видом редко собираемых длиннозубых муравьев, обнаруженным в брюхе ядовитой лягушки Little Devil в Эквадоре.
Международная команда докторов Кристиана Рабелинга и Джеффри Соса-Кальво, работающих в Университете Рочестера, США, Лорен А. О'Коннелл, Гарвардский университет, США, Луис А. Колома, Fundación Otonga и Universidad Regional Amazónica Ikiam, Эквадор, и Фернандо Фернандес, Национальный университет Колумбии, опубликовали свое исследование в журнале открытого доступа ZooKeys.
Новый вид муравьев, названный Lenomyrmex hoelldobleri в честь мирмеколога Берта Хёльдоблера по случаю его 80-летия, был описан на основе одной особи - работницы, извлеченной из ядовитой лягушки Маленького Дьявола. Это седьмой известный вид в этом редко собираемом неотропическом роду.
Как и его сородичи внутри группы, этот муравей поражает своим тонким и вытянутым ротовым аппаратом, но крупнее всех их. Замечательные челюсти говорят о специализированных хищных повадках, однако о пищевом поведении этих муравьев пока ничего не известно.
Земноводное, чей рацион в основном состоит из муравьев, было выловлено в эквадорском регионе Чоко, который, к сожалению, несмотря на то, что является одним из самых биологически разнообразных районов мира с исключительно высоким уровнем эндемизма, также является одним из Наиболее угрожаемые районы Земли.
В заключение авторы отмечают, что «изучение содержимого желудков позвоночных является не только способом изучения трофической экологии» (имеется в виду пищевые отношения между организмами), «но и интересным источником загадочных и новых видов членистоногих»., включая муравьев."
Кроме того, ученые отмечают, что в настоящее время нет необходимости убивать лягушку, чтобы изучить ее желудок. «Методы промывания желудка были разработаны и успешно применялись в многочисленных исследованиях, позволяющих избежать гибели людей».