Когда и как первые люди пришли в Америку?
Традиционная история гласит, что самые ранние поселенцы пришли через Сибирь, пересекли пешком ныне несуществующий Беринговский сухопутный мост и прошли через Канаду, когда к концу последнего ледникового периода между массивными ледяными щитами открылся свободный ото льда коридор. возраст.
Но с недавними археологическими данными, ставящими под сомнение это мышление, ученые ищут новые объяснения. Одна доминирующая, новая теория: первые американцы выбрали прибрежный маршрут вдоль границы Тихого океана Аляски, чтобы попасть на континент.
Новое геологическое исследование предоставляет убедительные доказательства в поддержку этой гипотезы.
Исследуя валуны и коренные породы, исследовательская группа под руководством Университета Буффало показала, что часть маршрута прибрежной миграции стала доступной для людей 17 000 лет назад. В этот период древние ледники отступили, открыв острова архипелага Александра на юге Аляски для воздуха и солнца, а также, возможно, для миграции людей.
Время этих событий имеет ключевое значение: недавние генетические и археологические оценки показывают, что поселенцы, возможно, начали путешествовать вглубь Америки около 16 000 лет назад, вскоре после того, как открылись прибрежные ворота.
Исследование будет опубликовано онлайн 30 мая в журнале Science Advances.
«Людей завораживают эти вопросы о том, откуда они пришли и как туда попали», - говорит ведущий научный сотрудник Джейсон Брайнер, доктор философии, профессор геологии Колледжа искусств и наук Университета Нью-Йорка.«Наше исследование вносит свой вклад в дискуссию о том, как люди пришли в Америку. Оно потенциально расширяет наши знания о наших предках и о том, как мы колонизировали нашу планету».
«Наше исследование представляет собой одно из первых геологических свидетельств того, что прибрежный путь миграции был доступен для древних людей, когда они колонизировали Новый Свет», - говорит кандидат геологических наук Университета Калифорнии Алия Леснек, первый автор исследования. «Был доступный прибрежный маршрут, и появление этой недавно свободной ото льда местности могло побудить первых людей мигрировать на юг».
Выводы не означают, что ранние поселенцы определенно пересекли южное побережье Аляски, чтобы распространиться в Америку: в рамках проекта исследовался только один участок побережья, и ученым нужно было изучить несколько мест вверх и вниз по береговой линии, чтобы сделать ее более устойчивой. выводы.
Тем не менее, работа захватывающая, потому что она намекает на жизнеспособность мореходной теории миграции.
Кости древней кольчатой нерпы, ранее обнаруженные в соседней пещере другими исследователями, дают дополнительные, дразнящие подсказки. Они намекают на то, что этот район был способен поддерживать человеческую жизнь в то время, когда через него могли проходить первые поселенцы, говорит Брайнер. Новое исследование подсчитало, что костям тюленя около 17 000 лет. Это указывает на то, что вскоре после того, как лед отступил, регион был экологически активным, и ресурсы, включая пищу, стали доступными.
Соавторами исследования были Бринер; Леснек; Шарлотта Линдквист, доктор философии, адъюнкт-профессор биологических наук UB и приглашенный адъюнкт-профессор Наньянского технологического университета; Джеймс Байхтал из национального леса Тонгасс; и Тимоти Хитон, доктор философии, из Университета Южной Дакоты.
Пейзаж, тронутый льдом, рассказывающий историю
Для проведения своего исследования ученые отправились на четыре острова архипелага Александра, которые находятся примерно в 200 милях к югу/юго-востоку от Джуно.
Команда путешествовала на вертолете, чтобы добраться до этих отдаленных мест. Как только прибыли исследователи, Брайнер узнал, что когда-то острова были покрыты льдом.
"Пейзаж ледниковый", - говорит он. «Поверхность скалы гладкая и поцарапанная, когда по ней двигался лед, и повсюду беспорядочные валуны. Когда вы геолог, это бьет вас по лицу. Вы сразу это понимаете: ледник был здесь».
Чтобы точно определить, когда лед отступил от региона, команда собрала кусочки камня с поверхности валунов и коренных пород. Позже ученые провели тесты, чтобы выяснить, как долго образцы - и, следовательно, острова в целом - были свободны ото льда.
Исследователи использовали метод, называемый датированием поверхностного воздействия. Как объясняет Леснек, «когда земля покрыта ледником, коренная порода в этом районе скрыта подо льдом. Однако, как только лед исчезает, коренная порода подвергается воздействию космического излучения из космоса, что заставляет ее накапливать определенные химические вещества на поверхности. их поверхность. Чем дольше поверхность подвергалась воздействию, тем больше этих химикатов вы получаете. Проверив эти химические вещества, мы смогли определить, когда наши скальные поверхности были обнажены, что говорит нам о том, когда лед отступил..
Мы используем тот же метод датирования для огромных валунов, называемых эрратиками. Это большие камни, которые отрываются от земли и переносятся в новые места ледниками, которые на самом деле состоят из движущегося льда. Когда ледники тают и исчезают из конкретного региона, они оставляют эти отклонения позади, и датирование поверхности может сказать нам, когда лед отступил».
Для изучаемого региона это произошло примерно 17 000 лет назад.
Пример прибрежного миграционного маршрута
В последние годы появилось множество свидетельств против общепринятого мнения о том, что люди заселили Северную Америку, выбрав внутренний маршрут через Канаду. Для этого им нужно было пройти по узкой свободной ото льда ленте местности, которая образовалась, когда два крупных ледяных щита начали разделяться. Но недавние исследования показывают, что, хотя этот путь, возможно, открылся более 14 000 лет назад, он не развил достаточного биологического разнообразия для поддержания жизни человека примерно 13 000 лет назад, говорит Бринер..
Это противоречит археологическим находкам, которые предполагают, что люди уже жили в Чили около 15 000 лет назад или более, а во Флориде 14 500 лет назад.
Теория прибрежной миграции предлагает альтернативную версию, и новое исследование может стать шагом к разгадке тайны того, как люди пришли в Америку.
«С нашей точки зрения прибрежный маршрут был не только открытым, но и открылся в нужное время», - говорит Линдквист. «Время почти точно совпадает со временем в истории человечества, когда, как считается, произошла миграция в Америку».
Исследование финансировалось премией UB IMPACT, а работа Леснек над проектом, который будет способствовать написанию ее диссертации, была поддержана Национальным научным фондом.