Новое исследование, опубликованное в Журнале медицинской энтомологии, сообщает, что в Балтиморе, штат Мэриленд, районы с высоким уровнем заброшенности жилых домов являются горячими точками для тигровых комаров (Aedes albopictus). Эта экологическая несправедливость может сделать городских жителей с низким доходом более уязвимыми перед болезнями, переносимыми комарами.
Шеннон Ладо, эколог-болезнь из Института исследований экосистем Кэри и старший автор статьи, объясняет: «Нас интересует, как земной покров, микроклимат и социально-экономические условия влияют на распространение тигровых комаров. В Балтиморе и других городах с умеренным климатом взаимодействие этих факторов определяет, когда и где появляются комары и насколько они представляют опасность для людей».
Родом из Азии, тигровые комары прибыли в США в 1980-х годах, вероятно, в качестве безбилетных пассажиров на импортных шинах. Они быстро распространились по югу и северо-востоку, где процветают в городах. В отличие от местных комаров, они питаются в светлое время суток и известны тем, что живут в тесном контакте с людьми.
Ведущий автор Элиза Литтл, докторант кафедры наук об окружающей среде Колумбийского университета, объясняет: «Тигровые комары очень толерантны и могут размножаться в очень небольших водоемах; шапочки с водой будет достаточно. известны как переносчики таких болезней, как лихорадка денге и чикунгунья, с задокументированными случаями в Азии и Европе. Они также могут распространять вирус Зика».
Исследовательская группа, в которую входили ученые из Университета Мэриленда и Университета Рутгерса, провела три года, отслеживая активность комаров в пяти районах западного Балтимора. Участки исследования охватили градиент районов с низким, средним и высоким социально-экономическим статусом. На каждом участке 33 квартала были определены как преимущественно жилые, за исключением предприятий, школ и крупных жилых комплексов.
Блоковое наблюдение за местами размножения комаров проводилось трижды в течение каждого сезона (в июне, июле и сентябре). Каждые три недели, с мая по сентябрь, также отбирали образцы взрослых комаров. Климатические данные со станции NOAA в Мэрилендском научном центре использовались для отслеживания того, как осадки влияют на развитие личинок комаров.
Чтобы выяснить, как особенности ландшафта и растительность влияют на распространенность комаров, целевые районы были нанесены на карту с использованием поблочных обследований и спутниковых снимков Landsat. Во время наземных исследований исследователи подсчитывали деревья, заброшенные здания (официально списанные или со 148 заколоченными входами), парки, пустыри, травянистые участки и мусор, которые потенциально могут служить местом размножения.
Высокий растительный покров был обнаружен как в районах с низким, так и с высоким доходом, но его влияние на численность комаров было разным. Больше комаров было обнаружено в более низких социально-экономических районах, потому что пустыри и заброшенные здания обеспечивают больше мест для размножения. Нечастый вывоз мусора - еще одна проблема, приводящая к появлению полупостоянных свалок, привлекающих комаров.
Корреляция между социально-экономическим статусом района и обилием комаров не была статичной. В районах с низким доходом залитый дождем мусор, заброшенная и ветхая недвижимость, а также заросшие участки создают среду обитания для размножения комаров. В районах с более высоким социально-экономическим положением комаров поддерживают местные жители, которые летом поливают свои растения и газоны.
Ладо объясняет: «В таком городе, как Балтимор, жаркие и сухие условия должны привести к сокращению популяции комаров. Вместо этого в районах с более высоким доходом жители поливают свои дворы и позволяют популяциям комаров выживать. Тем не менее, в целом наши исследования выявили гораздо большую популяцию комаров в районах с низким доходом».
«Это исследование подчеркивает двойную потребность в персонализированной борьбе с комарами на индивидуальной основе и в просвещении населения в различных социально-экономических районах для реализации эффективных стратегий борьбы», - отмечает Литтл. Добавляя: «Наша работа также может помочь в разработке стратегий озеленения городов. Могут быть непредвиденные последствия, когда в городах добавляются зеленые насаждения без предварительного удаления контейнеров для защиты от комаров».
Понимая условия окружающей среды, которые приводят к росту популяций комаров, исследователи могут лучше прогнозировать и управлять комарами в городских районах, уменьшая экологическую несправедливость и защищая здоровье населения.
Ладо заключает: «Этим летом, если вы хотите уменьшить численность комаров, лучшее, что вы можете сделать, - это уменьшить количество контейнеров для хранения воды в вашем районе. После дождя проведите быстрый осмотр вашего двора или района. и адресные места, где есть бассейны с водой. Кашпо, забитые водосточные желоба, заброшенные кормушки для домашних животных и ванны для птиц, а также мусор - все это создает отличные условия для размножения тигровых комаров».