Это было 10 июля 2016 года, когда Дэн Лейн, Фернандо Ангуло, Джесси Фаган и я въехали в выращивающий кофе городок Флор-де-Кафе в северо-центральной части Перу. Этот город расположен в Cordillera Azul - живописной серии отдаленных хребтов Анд, почти не изученных орнитологами. Фактически, первая орнитологическая инвентаризация в регионе была проведена только в 1996 году, когда группа исследователей из Музея естественных наук Университета штата Луизиана (LSUMNS) проникла в чрезвычайно отдаленные восточные Кордильеры Азул. Именно в этой экспедиции Дэн, в то время начинающий аспирант ЛГУ, обнаружил на «Пике 1538» характерного полосатого барбета (Capito wallacei).«Теперь, двадцать лет спустя, мы снова увидели этот культовый вид, который украшает обложку полевого справочника «Птицы Перу».
Flor de Café, расположенный в несколько более доступной западной Кордильере Азул, стал центром для охотников за барбетами с тех пор, как партнеры LSUMNS Тодд Марк и Уолтер Варгас подтвердили свое присутствие здесь в 2011 году. Таким образом, мы не были удивлены, столкнувшись с еще один орнитолог, Джош Бек, пока мы перемещали свое снаряжение в единственный гостевой дом в городе. Через несколько мгновений после встречи Джош начал рассказывать нам о странной, ходящей по земле муравьедке, с которой он столкнулся накануне и задокументировал это с помощью звукозаписи. Мы быстро поняли, что его птица была новым для науки видом.
Перенесемся на полтора года вперед. Сегодня, 13 декабря 2017 г., Auk опубликовал официальное описание кордильерского муравьеда (Myrmoderus eowilsoni). Основываясь на нашем первом посещении и последующей экспедиции под руководством аспиранта ЛГУ Оскара Джонсона, мы узнали кое-что об этом новом виде: его ближайшим родственником является железистая муравьедница (ближайшая популяция которой составляет около 1, 500 км к востоку в низменных лесах Бразилии), питается насекомыми, самцы и самки поют разные песни, обитает в нетронутом подлеске влажного леса, и его будущее вблизи Flor de Café весьма мрачно.
Бензопилы были подавляющим компонентом звукового ландшафта города. Мы даже попросили некоторых местных жителей отложить нарезку, чтобы мы могли получить более качественные записи голоса муравьеда. Выращивание подсолнечного кофе, требующее сплошных рубок, является основным источником дохода жителей Flor de Café. Напротив, орнитологический экотуризм приносит пользу только нескольким жителям, что приводит к некоторым неприятным последствиям и постоянной напряженности в городе. Очевидно, что в регионе существует большая потребность в экологическом образовании и природоохранной деятельности.
Что я еще не упомянул, так это то, что Flor de Café расположен в непосредственной близости от национального парка Cordillera Azul, который был создан в 2001 году и содержит более 13 500 км2 первозданной среды обитания. Мы очень оптимистичны в отношении того, что будущие исследования в парке откроют новые места обитания муравьеда и барбета, которые в настоящее время столкнулись с серьезной потерей среды обитания вокруг Flor de Café.
С орнитологической точки зрения Cordillera Azul остается загадочной и дразнящей. Может быть, в нем держится новый колибри или игрушечный тиран? Независимо от будущих открытий, которые будут сделаны в Cordillera Azul, я надеюсь, что новый муравьед привлечет внимание к невероятно разнообразной и самобытной орнитофауне этого региона. Я также надеюсь, что это открытие послужит убедительным напоминанием о том, как далеко нам еще предстоит зайти в каталогизации разнообразия жизни на этой планете!