Сводка погоды для Калифорнии 8 200 лет назад была исключительно влажной и бурной.
Таков вывод исследования палеоклимата, в ходе которого были проанализированы записи сталагмитов из пещеры Белой Луны в горах Санта-Крус, опубликованные онлайн 20 июня в Scientific Reports.
150-летний период необычно влажной погоды в Золотом штате, по-видимому, был отмечен особенно интенсивными зимними штормами и совпадает с климатической аномалией в ледяных кернах Гренландии, впервые обнаруженной в 1997 году. До открытия этого «события 8,2 тыс. лет назад» ученые считали, что мировой климат был необычайно стабильным во время голоцена, геологической эпохи, охватывающей последние 11 700 лет истории Земли.
С тех пор исследователи связывают характерное падение температуры на 3,3 градуса Цельсия в ледяных кернах Гренландии с катастрофическим событием: осушением двух гигантских ледниковых озер (озеро Оджибвей и озеро Агассис), расположенных на северо-востоке Северной Америки, вызванным крах массивного ледяного щита, покрывавшего большую часть континента во время последнего ледникового периода. Вскоре два озера сбросили достаточно талой воды в Северную Атлантику, чтобы нарушить мировые модели циркуляции океана и атмосферы и поднять уровень моря где-то на 2-10 футов. Огромный паводок пресной воды был связан с продолжительным похолоданием в Европе, усилением засухи в Африке, ослаблением муссонов в Азии и усилением муссонов в Южной Америке.
Это первое свидетельство с высоким разрешением реакции прибрежного климата Калифорнии на самое характерное событие голоцена. Хотя последствия, по-видимому, были менее серьезными, чем в других частях мира, это дает нам новую информацию о характере этого глобального климатического явления», - сказала Джессика Остер, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде в Университете Вандербильта, руководившая исследование.
Остер является членом небольшого сообщества ученых-геологов, впервые использовавших залежи полезных ископаемых в пещерах в качестве индикаторов доисторического климата. Пещерные образования, включая сталагмиты и сталактиты, могут предоставить ценную информацию о климате за последние 600 000 лет. У них есть встроенные часы: месторождения полезных ископаемых содержат радиоактивный уран-234, который распадается на торий-230 с постоянной скоростью, поэтому соотношение двух изотопов определяется датой образования месторождения полезных ископаемых. Сезонные колебания просачивания воды создают слои, которые можно датировать с большой точностью. Соотношения других изотопов в минералах, включая кислород и углерод, дают информацию о температуре и характере растительности в регионе во время образования слоев. Концентрации микроэлементов, таких как магний, стронций и фосфор, дают информацию о том, насколько влажной была окружающая среда.
«События, подобные этому, особенно трудно изучать, потому что они очень короткие», - сказал Остер. «Быстрорастущие сталагмиты особенно хороши для этой цели, потому что они имеют очень высокое временное разрешение».
Благодаря пятилетнему гранту от Национального научного фонда Остер анализирует сталагмиты из двух калифорнийских пещер, чтобы пролить новый свет на факторы, вызвавшие мегазасухи в регионе в позднем плейстоцене и раннем голоцене. Во время своих исследований она обнаружила сталагмит, который быстро рос непосредственно перед, во время и после события 8,2 тыс. лет назад. Анализируя соотношение изотопов кислорода и углерода и концентрации микроэлементов фосфора и магния в минеральных слоях, образовавшихся от 6 900 до 8 600 лет назад, Остер и ее сотрудники извлекли значительный объем информации о том, что происходило в атмосфера доисторической Калифорнии.
Согласно статье, «.новая запись предполагает, что событие 8,2 тыс. лет назад было связано с коротким периодом более влажных условий, потенциально возникающих из-за усиления шторма, и демонстрирует почти синхронную реакцию климата на это событие на обоих стороны Тихого океана."
Климатологи особенно заинтересованы в этом доисторическом событии, потому что оно может дать представление о том, что произойдет, если глобальное потепление достигнет точки, когда ледники в Гренландии и других частях земного шара тают достаточно быстро, чтобы сбросить большое количество пресной воды в океан. В 2003 году, например, Управление чистой оценки Министерства обороны США подготовило исследование предполагаемого изменения климата, специально основанное на этом событии.