Всесторонняя оценка популяций гепардов на юге Африки, проведенная при поддержке Национального географического общества, показывает тяжелое состояние одной из самых знаковых больших кошек планеты. В исследовании, опубликованном сегодня в журнале PeerJ с открытым доступом, исследователи представляют доказательства того, что низкие оценки популяции гепарда на юге Африки и снижение численности населения поддерживают призыв внести гепарда в список «находящихся под угрозой исчезновения» в Международном союзе охраны природы (МСОП). Список.
При частичной поддержке Инициативы больших кошек Национального географического общества международная группа из 17 исследователей во главе с Флорианом Вайзом из Claws Conservancy и Варшей Виджаем из Университета Дьюка проанализировала более двух миллионов наблюдений за гепардами с ошейником из длинного долгосрочное исследование, проведенное Институтом изучения зоопарков и дикой природы им. Лейбница, и еще 20 000 наблюдений за гепардами, проведенных исследовательским сообществом и широкой общественностью. Их результаты показывают, что в период с 2010 по 2016 год гепарды обитали примерно на 789 700 квадратных километрах в Намибии, Ботсване, Южной Африке и Зимбабве.
«Эти совместные многолетние усилия бьют тревогу по поводу состояния популяций гепардов на юге Африки, проливая свет на настоятельную необходимость защиты этих величественных хищников», - сказал Гэри Э. Нелл, президент и главный исполнительный директор National Geographic. Общество. «Национальное географическое общество гордится тем, что поддерживает такую всестороннюю оценку и аналогичные усилия, направленные на защиту наших самых ценных видов, их среды обитания и планеты, которую мы называем домом».
По оценкам исследования, на этой обширной территории, которая больше, чем Франция, обитает всего 3 577 взрослых гепардов, и большинство (55 процентов) особей обитают только в двух местах обитания. Эта оценка на 11 процентов ниже, чем текущая оценка МСОП, что подтверждает призыв к включению гепардов из «уязвимых» в «исчезающие»."
Новым аспектом исследования было использование наблюдений широкой публики. «Для таких очень фотогеничных видов, как гепард, использование краудсорсинговых фотографий и видео, сделанных туристами, является инновационным и экономически эффективным подходом, особенно в часто посещаемых охраняемых районах», - сказал Вайзе..
«Это область с самой большой популяцией свободноживущих гепардов, оставшихся на Земле. Знание того, сколько гепардов и где они встречаются, имеет решающее значение для разработки подходящих планов управления сохранением этого вида», - добавил Виджай.
Исследование не только подсчитало количество гепардов в районах с подтвержденными наблюдениями, но и выявило места, где возможно обитание гепардов, но где их в последнее время не наблюдали. Авторы использовали информацию о среде обитания гепарда и плотности населения и домашнего скота, чтобы определить область возможного присутствия гепарда, почти такую же большую, как подтвержденный ареал гепарда.
«Чтобы лучше понять этот редкий и неуловимый вид, нам необходимо дополнить мониторинг подтвержденных популяций исследованием возможной среды обитания гепарда», - сказал Виджай.
Это исследование также подтвердило, что статус гепардов на частной земле является насущной проблемой сохранения. Исследователи обнаружили, что только 18,4 процента ареала гепарда находятся в пределах международно признанных охраняемых территорий. Примером этого является Намибия, где большая часть распространения гепардов пересекается с районами животноводства и производства дичи.
Интервью с некоторыми фермерами, которые делят свою землю с гепардами, показали, что почти половина опрошенных считают гепардов источником конфликтов (49,7 процента), в то время как лишь меньшинство фермеров (26,5 процента) активно преследует (например, убивает или ловушка) вида. Используя модели популяции, основанные на данных о преследованиях, исследование показало, что даже несколько фермеров, преследующих животных, могут вызвать сокращение популяции, особенно когда репродуктивные условия не оптимальны.
«Будущее гепарда в значительной степени зависит от работы с фермерами, которые держат этих больших кошек на своих землях, неся самые большие издержки сосуществования», - сказал Вайзе..
Авторы приходят к выводу, что результаты этого исследования убедительно подтверждают недавний призыв к МСОП поднять гепарда из Уязвимый статус для находящихся под угрозой исчезновения. Этот шаг повысит осведомленность о шатком положении гепарда и откроет больше возможностей для финансирования усилий по сохранению и мониторингу популяции. Помимо направления дальнейших исследований, авторы привели пример эффективного сотрудничества и прозрачного обмена информацией.
«Работая вместе и обращаясь к общественности за помощью, защитники природы могут наметить путь вперед, чтобы помочь защитить будущее гепарда», - сказал доктор Стюарт Л. Пимм, Дорис Дьюк, председатель отдела экологии охраны природы в Университете Дьюка. университета и старший автор исследования.
Это исследование является результатом совместной многолетней работы 13 грантополучателей и исследователей из Инициативы больших кошек Национального географического общества: Флориан Дж. Вайз, Варша Виджай, Эндрю П. Джейкобсон, Ребекка Шуновер, Розмари Грум, Джейн Хорган, Ребекка Кляйн, Келли Марневик, Гас Миллс, Эстер ван дер Меер, Винсент ван дер Мерве, Руди Дж. ван Вуурен и Стюарт Л. Пимм. Инициатива по большим кошкам - это долгосрочное обязательство Национального географического общества, направленное на то, чтобы остановить сокращение численности больших кошек в дикой природе с помощью мероприятий по оценке, проектов по сохранению на местах и образования.
Derek Keeping из Университета Альберты, Glyn Maude из Kalahari Research and Conservation и Jörg Melzheimer and Bettina Wachter из Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research являются соавторами статьи.