Информирование жителей о местных проблемах с водой и вовлечение их в местную политику в области водных ресурсов являются ключом к созданию здоровых и устойчивых городских систем водоснабжения, согласно исследованию Портлендского государственного университета.
Мелисса Хеффнер, профессор экологии PSU и главный исследователь исследования, сказала, что жители, которые получали сообщения от своих местных бюро водоснабжения или работали в консультативном совете или комитете городской системы водоснабжения, имели точки зрения и проблемы, которые больше соответствовали те политические лидеры и профессиональные водные менеджеры.
Существует разрыв между жителями, которые обеспокоены затратами и нехваткой воды, и водными менеджерами, которые обеспокоены старением инфраструктуры водоснабжения, согласно исследованию PSU, опубликованному в февральском выпуске журнала Water Resources Research за 2018 год..
Хаффнер, который сотрудничал с исследователями из Университета штата Огайо и Университета штата Юта, пришел к выводу, что преодоление этого разрыва между жителями и политиками по вопросам воды помогло создать муниципальные системы водоснабжения, которые были эффективными и устойчивыми.
Используя интервью и опросы мэров, членов городского совета, сотрудников коммунальных служб и жителей северной части штата Юта, Хеффнер и ее сотрудники изучили, как эти разные участники имеют разное восприятие и уровни знаний о ключевых проблемах, с которыми сталкиваются городские системы водоснабжения.
«Я считаю, что изучение того, как человеческий фактор влияет на местную политику в области водных ресурсов, столь же важно, как и изучение науки о качестве воды или затрат на модернизацию водной инфраструктуры», - сказал Хеффнер.«Сегодня большинство исследований городских систем водоснабжения сосредоточено на этих инженерных или экономических факторах. В моем исследовании изучается, как поведение людей влияет на местную политику в области водоснабжения».
Хэффнер надеется использовать процесс, который она разработала для этого исследования, для изучения систем водоснабжения в других городах Орегона и, в конечном счете, во всем мире.