Морская сейсморазведка, используемая при разведке нефти, может вызвать двух-трехкратное увеличение смертности взрослых особей и личинок зоопланктона, показало новое исследование, опубликованное в ведущем научном журнале Nature Ecology and Evolution.
Ученые из IMAS и Центра морских наук и технологий (CMST) Университета Кертина изучили влияние коммерческих сейсмических исследований на популяции зоопланктона, проведя тесты с использованием сейсмических пневматических пушек в океане у берегов Южной Тасмании.
Исследование показало, что сигналы пневматических пушек, обычно используемые при морской разведке нефти, оказали значительное негативное воздействие на целевые виды, вызывая увеличение смертности с 18 до 40-60 процентов.
Удары наблюдались на максимально испытанном расстоянии 1,2 км, что в 100 раз больше, чем ранее предполагаемое расстояние удара в 10 метров, и все личинки криля в этом диапазоне были убиты после прохождения пневматической пушки.
Ведущий автор из Университета Кертина и доцент CMST Роберт Макколи сказал, что результаты поднимают вопросы о влиянии сейсмических испытаний на зоопланктон и экосистемы океана в более широком смысле.
«Зоопланктон лежит в основе здоровья и продуктивности глобальных морских экосистем, и это исследование показало, что коммерческие сейсмические исследования могут привести к значительному нарушению уровня их популяции», - сказал доцент Макколи.
Исследование, совместно финансируемое Университетом Кертин и Университетом Тасмании, включало в себя два повторных эксперимента, проведенных в течение нескольких дней подряд с использованием 1,6-километровой геодезической линии в Сторм-Бей, южная Тасмания.
Доцент IMAS и соавтор исследования Джейсон Семменс сказал, что ряд линий сонара, проходящих перпендикулярно линии пневматической пушки, контролировались до и сразу после запуска пневматической пушки.
«Эти сонарные прогоны «сфотографировали» зоопланктон и показали пониженное присутствие зоопланктона, начиная с 15 минут после пролета пневматической пушки, с большой «дырой» в зоопланктоне, очевидной через 30 минут после пролета пневматической пушки», Сказал профессор Джейсон Семменс.
Эта «дыра» или область пониженного присутствия зоопланктона была симметрична относительно линии пневматической пушки и со временем увеличивалась.
Уровни численности живого и умершего зоопланктона также были проверены в том же районе до и после сейсморазведочных испытаний.
«Мы подсчитали количество живого и мертвого зоопланктона, собранного в сети, используя специальную технику окрашивания, и обнаружили, что после операций с воздушными пушками погибло в два-три раза больше зоопланктона, чем было собрано ранее», - сказал доцент Семменс..
Доцент Макколи выразил надежду, что исследование окажется полезным для помощи регулирующим органам в мониторинге и управлении морскими сейсморазведочными работами, в понимании того, как эти исследования влияют на морские системы и как мы можем уменьшить такое воздействие.
«Планктон лежит в основе продуктивности всего океана», - сказал доцент Макколи. «Их присутствие влияет на здоровье всей экосистемы, поэтому важно обращать внимание на их будущее».