По словам Чарльза Дарвина, способность приспосабливаться к новым условиям необходима для выживания видов. Способность справляться с изменившимися условиями становится все более важной перед лицом изменения климата. Новые данные о толерантности к соленой воде нерестящейся мигрирующей щуки из Балтийского моря, опубликованные в журнале Scientific Reports, показывают, что отсутствие адаптации к конкретным местным условиям может способствовать выживанию в нестабильном, быстро меняющемся мире.
Щука - это широко распространенный, долгоживущий и крупный хищный вид рыб, который размножается ежегодно после достижения половой зрелости. В Балтийском море некоторые щуки проявляют самонаводящееся поведение и неоднократно мигрируют на нерест в тот же пресноводный ручей или устье реки, где они когда-то родились. После вылупления молодь щуки проводит несколько недель в нерестовой среде, прежде чем эмигрировать в солоноватые воды прибрежных районов Балтийского моря, где они проводят большую часть своей жизни, питаясь и выращивая.
Ученые из Университета Линнея в Швеции изучили, как популяции, использующие разные нерестилища с контрастными режимами солености, ведут себя в различных условиях солености. Исследователи впервые поймали половозрелую щуку из двух анадромных популяций во время нереста. Затем яйца инкубировали, а эмбрионы выращивали в градиенте солености в лаборатории. Результаты показали, что различия в толерантности молоди щуки отражают различия в режимах солености между их естественными нерестилищами.
Исследование также показывает, что адаптация к определенной стабильной солености может происходить за счет снижения способности справляться с временными изменениями окружающей среды. Популяция, нерестящаяся естественным образом в стабильном пресноводном местообитании, имела признаки специализации для пресноводного нереста. Популяция, подвергавшаяся колеблющемуся селективному давлению в нерестилищах с периодическими вторжениями солоноватой воды, в среднем переносила более высокую соленость и достаточно хорошо себя чувствовала в диапазоне различной солености. Эти результаты показывают, что популяции и виды, которые хорошо адаптированы к конкретным местным условиям, могут подвергаться большему риску при воздействии проблем, связанных с нестабильными или новыми условиями.
Измененный режим солености представляет собой потенциальную угрозу не только для щуки в Балтийском море. Продолжающееся изменение климата влияет на гидрогеографию, температуру воды, аномалии уровня моря и соленость в прибрежных районах по всему миру. Известно, что соленость играет важную роль в определении распределения многих водных организмов. Таким образом, в будущем виды рыб во всем мире, вероятно, столкнутся с проблемами, подобными тем, с которыми в настоящее время сталкиваются популяции щуки в Швеции.