Когда американские семьи садятся за традиционный ужин из индейки в этот День Благодарения, некоторые из них будут благодарить за дикую птицу, которая действительно находится на свободном выгуле. Meleagris gallopavo, дикая индейка, неуклонно набирает популярность среди охотников с тех пор, как успешные усилия по восстановлению вернули ее на стол примерно в новом тысячелетии, противореча тенденции к снижению участия в охоте на всей территории Соединенных Штатов. Выдающаяся местная птица сейчас уступает по популярности только белохвостому оленю.
Восстановление дикой индейки - это история успеха восстановления. Но растет беспокойство по поводу призрака снижения в некоторых областях. Отсутствие надежных инструментов для оценки численности индеек увеличило неопределенность для менеджеров. Поэтому исследователи дикой природы из Мичиганского государственного университета исследовали, как устойчиво ловить диких индеек, когда информация несовершенна.
Сейчас мы узнаем то, чего не понимали в динамике популяции индейки. Менеджеры обеспокоены тем, что мы начинаем видеть закономерности снижения производительности и найма в некоторых областях. Это осложняется тем фактом, что в большинстве районов не было хороших, научно обоснованных методов мониторинга численности индеек, и поэтому у них очень неточные сведения о текущем состоянии популяции», - сказал Брайан Стивенс, который руководил исследованием в рамках своей диссертационной работы в штате Мичиган.
Стивенс и его коллеги описывают формальный процесс оценки управления дичью, когда точные оценки численности недоступны, в исследовании, опубликованном этой осенью в журнале Экологического общества Америки Ecological Applications.
Они конкретно обсуждают тематическое исследование по управлению добычей дикой индейки, но представляют структурированный процесс принятия решений, который можно применять в более общем плане, в том числе в ситуациях, когда охота является важным источником пищи для местного населения.
"Изучая данные по индейке, мы поняли, что это глобальная проблема. Как мы решаем, как установить политику управления для устойчивого промысла диких животных, когда у нас нет знаний о изобилии?" сказал Стивенс, в настоящее время научный сотрудник Университета Айдахо. Стивенс руководил исследованием в рамках своей диссертационной работы в штате Мичиган.
Эталонные показатели добычи обычно основаны на исследованиях региональных определенных популяций индеек в определенных местах. Но экологи знают, что локальные условия окружающей среды влияют на критические параметры популяции, например, на то, сколько цыплят производят самки, которые доживают до зрелого возраста. Население Турции не везде ведет себя одинаково.
Чтобы преодолеть дефицит информации, Стивенс и его соавторы проанализировали доступные полевые исследования, изучив различия в продуктивности выращивания цыплят и доживаемости молодых птиц до взрослой жизни. Они рассмотрели относительную уязвимость самцов и самок для охотников в разных местах. Основываясь на этой наблюдаемой неоднородности, они включили в свои модели диапазоны, а не конкретные значения. Они оценили, как устойчивые уловы индейки реагировали на изменения продуктивности и уязвимости, чтобы определить, какие характеристики наиболее чувствительны к неопределенности. По словам авторов, принимая во внимание неопределенность в отношении популяции и параметров добычи, менеджеры могут применять принципы структурированного принятия решений для установления целевых показателей добычи, когда у них нет инфраструктуры для строгого отслеживания изменений в популяции индеек из года в год.
В некоторых случаях этот подход может означать более консервативные пределы, чем было бы рекомендовано, если бы было доступно больше информации для адаптации целевых контрольных точек для конкретной местности.
Стивенс и его соавторы также поговорили с группами защиты дикой природы и охотниками об их ценностях и приоритетах, чтобы установить цели деятельности. Хотя он слышал незначительные опасения от сельскохозяйственного сектора, большинству людей нравятся большие популяции индеек. Индейки наносят гораздо меньший вред посевам, чем олени или еноты, и не вызывают споров, которые тлеют в дискуссиях о поддержке крупных хищников.
"Многим людям нравится видеть индеек в парках и заповедниках, и даже на их заднем дворе. Индейка не вызывает споров", - сказал Стивенс.
Охотники в Мичигане были больше всего заинтересованы в сохранении своих традиционных возможностей для охоты весной.
В Мичигане, как и в большей части США, два сезона охоты на индеек. Весенний сезон позволяет брать только самцов. Осенью, после того как годовалые птенцы достигли взрослого размера, на охоту можно охотиться на представителей обоих полов. Поскольку индейки полигамны, их популяции более чувствительны к потере кур во время осенней охоты, чем к потере самцов весной. Исследователи учли предпочтения охотников в отношении весенней охоты только для самцов при расчете целей добычи.
Они рекомендовали, чтобы, когда у менеджеров нет информации о новых поступлениях в популяцию индеек и относительной уязвимости кур для охотников, показатели осеннего вылова не превышали 4, 2 или 1 процента осенней популяции индеек, когда соответствующий урожай только самцов весной был низким, средним или высоким.
Дикие индюки попали под интенсивное управление в 1940-х годах, когда государственные и федеральные агентства впервые организовались в ответ на исчезновение диких животных.
Во время легендарного первого Дня Благодарения дикие индюки бродили по будущим Соединенным Штатам от южного штата Мэн до Флориды, на запад до Техаса и некоторых частей Юго-Запада и Скалистых гор. Генри Дэвид Торо уже сетовал на исчезновение дикой индейки и других диких животных в Массачусетсе в своем дневнике в 1856 году. К 1930-м годам нерегулируемая охота и потеря лесной среды обитания истребили индейку на большей части ее естественного ареала. Защитники природы опасаются, что легендарная птица может исчезнуть.
Но индейка пришла в норму на удивление хорошо с концом коммерческих рынков и нерегулируемой охотой на дичь, а также масштабными усилиями по восстановлению и реинтродукции. Он вернулся в свой исторический диапазон и за его пределы.
Защита среды обитания и изменения в землепользовании, которые привели к возвращению восточных лесов, дали птицам пространство для передвижения. По словам Стивенса, охотничьи группы сыграли большую роль в восстановлении, помогая агентствам перемещать птиц из оставшихся популяций в такие места, как Озарк, и до сих пор участвуют в посадке благоприятной для дикой природы растительности и других элементах управления средой обитания. Птицы также лучше, чем ожидалось, адаптировались к сельскохозяйственным ландшафтам и присутствию человека.
Ранние менеджеры по дикой природе недооценивали устойчивость индейки, отчасти потому, что в то время, когда началось восстановление, биологи считали, что птицам требуются большие участки зрелого леса. На самом деле индейки прекрасно себя чувствуют на окраинах занятых людьми пространств, если у них есть еда и деревья для ночлега. Характерное поедание самцов можно услышать даже в зеленых насаждениях в самом сердце промышленного Лансинга, штат Мичиган.
Адаптивность - хорошее слово для описания индеек. Они действительно хорошо выживают на окраинах развитых стран, пока есть еда. Они едят много разных вещей: жуков, зерно, орехи, форбс. В ландшафтах с преобладанием сельского хозяйства они едят остатки зерна, кукурузы и соевых бобов, оставшиеся после сбора урожая».
Восстановление диких индеек было действительно успешным. Популяция, казалось, росла, росла и росла. Теперь восстановление в основном завершено, и задача состоит в том, чтобы определить, как мы можем наилучшим образом устойчиво управлять птицами в будущем, учитывая существующие неопределенности и изменения в демографии, которые мы начинаем наблюдать», - сказал Стивенс.