Нынешнее возвращение волков в ландшафты, где доминируют люди, представляет собой серьезную проблему для защиты этого вида, говорит биолог-природоохранник и частный лектор (PD) доктор Марко Хойрих из Фрайбургского университета. Он подчеркивает, что вокруг сохранения волков в этих ландшафтах возникают конфликты из-за убоя сельскохозяйственных животных, конкуренции с охотниками и защиты человека. Вопрос о том, как люди могут сосуществовать с хищниками, вызывает сильные эмоциональные дебаты.
Основываясь на этих наблюдениях, группа ученых во главе с доктором Дрисом Куйпером из Научно-исследовательского института млекопитающих Польской академии наук в Беловеже, Польша, проанализировала существующие знания о том, как бороться с крупными хищниками, живущими в дикий в Европе и других частях мира. Цель состояла в том, чтобы обеспечить объективное, научно обоснованное обсуждение различных сценариев управления волками. Исследователи представили свои результаты в текущем выпуске научного журнала Biological Conservation.
По мнению ученых, контроль над популяциями волков, за который часто ратуют в других странах за пределами Евросоюза, явно противоречит действующему европейскому законодательству. Кроме того, несколько исследований показывают, что контроль над популяциями с помощью охоты не решает конфликтов и даже может привести к проблемам между людьми и животными. Ограждение в районах, где живут волки, является распространенным инструментом в других частях мира для сдерживания хищников. Но даже это, по мнению исследователей, неосуществимо в сильно фрагментированных европейских ландшафтах в той мере, в какой это необходимо для поддержания здоровой популяции волков. Кроме того, масштабные ограждения негативно сказываются на других диких животных, приводя к фрагментации местообитаний. Тем не менее, ученые утверждают, что электрические изгороди меньшего размера эффективно защищают от волков конфликтные районы с высокой плотностью поголовья.
С юридической точки зрения наименее проблематичной является ситуация, когда против волков не принимаются никакие профилактические меры, но сельскохозяйственные животные находятся под охраной и выплачивается компенсация за причиненный ущерб. Однако команда Хойриха предполагает, что конфликты между людьми и волками будут становиться все более частыми по мере роста популяции волков. В дополнение к защите сельскохозяйственных животных с помощью электрических заборов или сторожевых собак, например, исследователи рекомендуют укреплять естественную популяцию копытных, таких как олени и благородные олени, чтобы предотвратить конфликты.
Кроме того, ученые предлагают влиять на поведение волков и работать над правильным поведением человека. Использование так называемых мер сдерживания, т. е. негативного обусловливания, направлено на то, чтобы животные избегали людей. Однако в то же время люди должны научиться уважать животных. Таким образом можно избежать встречи волков с сельскохозяйственными животными и людьми. Однако ученые из Фрайбурга объясняют, что пока единственный опыт, накопленный для этого метода, связан с Йеллоустонским национальным парком в США, поэтому сначала необходимо изучить его пригодность для Центральной Европы.
Наконец, Хойрих и его коллеги подчеркивают, что важным аспектом управления волками является предоставление общественности сбалансированного представления о волках: «Люди должны быть убеждены в экологической ценности возвращения волков. необходимо показать, что эти животные представляют очень низкий риск для безопасности человека. Однако мы не должны забывать, что волки - крупные хищники, требующие уважения».
В исследовании принимают участие ученые Фрайбургского университета, Тилбургского института права, технологий и общества в Нидерландах, Гронингенского университета в Нидерландах, Утрехтского университета в Нидерландах, Шведского сельскохозяйственного университета наук в Упсале, Швеция, и Университете Нельсона Манделы в Порт-Элизабет, Южная Африка.