Представьте, что все население вашего родного города или города должно было жить всего лишь на одной десятой части земли, к которой оно привыкло раньше, - предметы первой необходимости, такие как еда и жилье, быстро исчезнут, и население будет практически не в состоянии прокормить себя.. Это, в общих чертах, то, что происходит с флорой и фауной Атлантического леса, второй по биоразнообразию лесной системы в Южной Америке (после Амазонки).
Охватывающий атлантическое побережье Бразилии, восточный Парагвай и Аргентину, Атлантический лес когда-то покрывал примерно 463 000 квадратных миль среды обитания. Сегодня осталось только 8-12 процентов этого первоначального пространства обитания. Вырубка лесов представляет собой серьезную угрозу для местных видов растений и животных региона, и, в частности, для млекопитающих потеря среды обитания является основной причиной исчезновения.
Это, конечно, тревожная реальность для ученых, изучающих млекопитающих Атлантического леса. Обеспокоенные тем, что виды исчезают быстрее, чем их можно изучать, 96 из этих ученых предприняли коллективные действия и написали статью, опубликованную в Ecology, в которой перечислены такие признаки, как масса тела, репродуктивные признаки и длина хвоста у млекопитающих, обитающих в Атлантическом лесу.
Чтобы дать представление о масштабах проекта: 96 соавторов этой статьи собрали информацию о признаках 39 850 особей из 279 различных видов млекопитающих и 388 отдельных популяций.
«Это первый всеобъемлющий набор данных о характеристиках млекопитающих в этой лесной системе», - сказал Ноэ де ла Санча, соавтор и научный сотрудник Полевого музея в Чикаго.«Мы хотели создать ресурс, чтобы ученым не приходилось рыться в каждом музее естественной истории в стране, чтобы найти эти данные. Это ступенька для будущих исследований, сделать ее доступной для всех - это действительно большое изменение». в науке."
Де ла Санча объяснил, что, когда зоологи полагаются исключительно на свои собственные данные, они ограничены в том, какие вопросы они могут задавать и на которые они могут ответить. Пример: исследование де ла Санча сосредоточено конкретно на грызунах и сумчатых в восточном Парагвае. Он провел годы полевых исследований, собрав тысячи образцов и написав десятки статей. Тем не менее, если он хотел выяснить, как мелкие млекопитающие, которых он изучает, развили свои черты на протяжении тысячелетий или как они вообще оказались в восточном Парагвае, ему пришлось бы искать дополнительные доказательства в другом месте - скорее всего, в естественной истории. музеев в США или за рубежом. Этот процесс может занять много времени и денег.
«Для этой статьи каждый вложил свои данные в этот большой, обширный коллектив», - сказал де ла Санча.«Мы собираем кусочки головоломки. Имея больше доступных данных, мы можем начать задавать более интересные вопросы - вопросы экологии и моделирования, которые имеют более серьезное значение, чем беглые описания».
Фернандо Гонсалвес, ведущий автор и аспирант Universidade Estadual Paulista (UNESP) - Государственный университет Сан-Паулу в Сан-Паулу, Бразилия, согласился с де ла Санча в том, что эта статья расширяет возможности для зоологических и экологических исследований.
«Девяносто шесть авторов приняли вызов вернуться к своим полевым заметкам и отправить как можно больше информации о морфологических признаках млекопитающих», - сказал Гонсалвес. «И благодаря им мы сможем предоставлять необработанные данные для экологических и эволюционных исследований исследователям всего мира».
Эта статья является важным и срочным шагом в правильном направлении, предоставляя ученым обширный набор инструментов для исследований, поскольку среда обитания Атлантических лесов продолжает сокращаться. В свою очередь, эти ученые надеются привлечь внимание к Атлантическому лесу как к региону, который необходимо охранять, чтобы они могли продолжить свои исследования и узнать больше о влиянии таких факторов, как изменение климата и деятельность человека, на эти виды млекопитающих.
«Мы еще многого не знаем о нашем биоразнообразии - и, как следствие, мы не знаем, что теряем», - подчеркнул де ла Санча. Он надеется, что эта статья не только послужит ресурсом для коллег-ученых, но и подчеркнет важность видов млекопитающих для экосистемы Атлантического леса. Он особенно увлечен ролью мелких млекопитающих в этой экосистеме.
«Это парни, которые правят миром», - сказал де ла Санча, указывая на полку с образцами крыс в своей лаборатории. «Это грызуны. Это не приматы, львы, медведи. Грызуны - самая важная группа млекопитающих, основа большинства пищевых цепочек. Они распространяют семена для деревьев и споры для грибов. воздействовать на нас. И лучший способ борьбы с этими болезнями - изучение пораженных крыс и их причин».
Де ла Санча рассматривает свой вклад в эту статью как «выбрасывание песчинки на берег, так сказать». И его исследование, наряду с другими 95 песчинками, которые составляют эту статью, может оказать реальное, ощутимое влияние на то, как мы изучаем и заботимся о Атлантическом лесу.
«Надеюсь, если эти типы газет начнут привлекать внимание, люди начнут ценить то, что у них есть на заднем дворе», - сказал де ла Санча. «В этом документе подчеркивается важность этой лесной системы, и это потенциально может привлечь внимание местных жителей к ее сохранению».