Отойди в сторону, харизматичный белый медведь, застрявший на тающем айсберге. Ногохвост может стать новым знаменосцем неопределенного арктического будущего.
Новое исследование Вашингтонского университета в Сент-Луисе отслеживает, как мельчайшие арктические послы реагируют на быстрое потепление, происходящее в этом регионе.
Более теплые летние и осенние сезоны и меньшее количество зимних заморозков и оттепелей привели к изменениям в относительной численности различных видов насекомых в Арктике, говорит Аманда Кольц, научный сотрудник с докторской степенью в области искусств и наук. По сравнению с более холодными годами в прошлом сейчас больше растительноядных и паразитирующих членистоногих и меньше детритофагов (насекомых, которые буквально потребляют мусор живого мира). Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Исследование опирается на самый давний и самый полный набор данных об арктических членистоногих в современном мире: каталог из почти 600 000 мух, ос, пауков и других ползучих существ, собранный на полевой станции Закенберг в северо-восточное побережье Гренландии с 1996 по 2014 год.
Жуки правят Арктикой. Членистоногие составляют большую часть животной биомассы тундры, намного превосходя птиц и млекопитающих. Они разработали всевозможные приспособления для борьбы с сильным холодом. Например, зимой в Закенберге среднемесячная температура воздуха составляет -20 градусов по Цельсию, но минимальные дневные температуры часто опускаются ниже -30 градусов по Цельсию. другие просто иссушают себя, чтобы совсем не замерзнуть.
«Мы ожидаем, что эти животные будут приспособлены к огромному диапазону температур и экстремальным условиям», - сказал Кольц. Но реакции на сезонные колебания температуры все еще различаются среди групп членистоногих. В результате по мере того, как лето становится теплее, состав этих высокоарктических сообществ членистоногих меняется, говорит Кольц, проводивший эту работу совместно с Токе Т. Хойе и Нильсом М. Шмидтом из Орхусского университета в Дании.
«Двадцати лет может быть недостаточно, чтобы обнаружить изменения в численности долгоживущих видов, таких как некоторые млекопитающие, но из-за их короткой продолжительности жизни для членистоногих это довольно большой срок», - сказал Кольц. «Тем не менее, тот факт, что мы можем обнаружить изменения в некоторых из этих групп животных за 20 лет с таким грубым таксономическим разрешением, примечателен».
Изменения в составе сообщества были в пять раз более резкими в более сухих, чем во влажных местообитаниях, что позволяет предположить, что доступность воды будет играть важную роль в том, какие типы насекомых будут преуспевать в потеплении в Арктике.
А с учетом взаимодействий видов и динамики пищевой сети, Кольц ожидает, что нас ждут новые изменения на уровне экосистемы. Например, увеличение количества травоядных насекомых может означать большее потребление арктических растений, в то время как снижение количества детритофагов может привести к изменениям в разложении и круговороте питательных веществ в почве.
"Мы часто не обращаем особого внимания на этих маленьких животных, но изменение их численности может иметь реальные последствия", - сказал Кольц.