Ученые из Университета Стерлинга пролили новый свет на влияние полового отбора на видовое разнообразие после изучения брачных ритуалов танцевальных мух.
Команда из факультета естественных наук изучила уникальное брачное поведение Rhamphomyia longicauda - длиннохвостой танцевальной мухи - в попытке понять, как эволюционируют виды.
Некоторые самки танцующих мух демонстрируют экстравагантные половые украшения - характеристики, помогающие привлечь партнеров для спаривания, - что необычно, поскольку у других животных такие черты обычно наблюдаются у самцов. Примеры включают павлинов, которые используют свои хвостовые перья для рекламы своей сексуальной и физической формы, а также самцов тетеревов, которые привлекают партнеров пением, танцами и показом хвостовых вееров.
В танцевальных мушках некоторые самки используют свои волосатые ноги и надувные брюшные мешки, чтобы казаться больше и привлекательнее для потенциальных партнеров.
Доктор Люк Бюссьер, преподаватель биологических наук и наук об окружающей среде, работал над исследованием вместе с аспиранткой Розалинд Мюррей и коллегами из Университета Торонто.
«Вообще говоря, у самок вообще нет никаких сексуальных украшений - они, как правило, являются мужской характеристикой», - пояснил доктор Бюссьер. «Наше исследование рассматривало этот вид и выясняло, почему у самок были украшения и что именно привлекало самцов в их партнерах.
Интересно, что исследование показало, что женщины часто обманывают мужчин, пытаясь казаться крупнее и, в конечном счете, более привлекательными, чем они есть на самом деле. Напротив, мужчины постоянно развиваются, пытаясь избежать обмана.
"Эта работа поддерживает наше понимание того, как половой отбор создает разнообразие, и, в свою очередь, может помочь нам найти ответ на один из самых важных вопросов биологии: почему существует так много разных видов?"
Большие самки танцующих мух могут быть более привлекательными для самцов, потому что они кажутся полными яиц, что расширяет возможности самцов стать отцом потомства, а во время каждого брачного процесса самцы «дарят» еду самкам.
Ученые хотели понять значение каждого из половых украшений самки, и, стремясь лучше понять предпочтения самцов, они использовали искусственные физические модели самок в дикой природе, комбинируя различные размеры брюшные и ножные украшения. Затем команда смогла подсчитать, какой интерес у диких самцов вызвала каждая искусственная модель.
«Мы обнаружили, что мужчинам нравятся как крупные тела, так и волосатые ноги, но их гораздо больше привлекают крупные тела, чем волосатые ноги», - сказал доктор Бюссьер.«Наши результаты показывают, что эти украшения могут быть обманчивыми, а не честно указывать на женскую ценность для мужчин. Другими словами, самки соблазняют самцов, раздувая свои брюшные мешочки и располагая свои волосатые ноги таким образом, чтобы обмануть самцов, заставляя их поверить, что они полны яиц. В свою очередь, самка вознаграждается едой."
Эта работа может объяснить, почему у основного вида несколько женских украшений, в то время как у близких родственников либо один, либо ни одного. Ученые пришли к выводу, что сексуальный конфликт - самки обманывают самцов, чтобы увеличить свои шансы получить пищу от партнеров, и самцы, пытающиеся приспособиться, чтобы защитить себя от обмана со стороны более худых самок, чем рекламируется, - создает разнообразие среди близкородственных видов.
«Точка зрения на обман является самой интригующей, с нашей точки зрения», - продолжил д-р Бюссьер. «Можно было ожидать, что два украшения вместе создают лучший сигнал, чем каждый из них по отдельности, но асимметричное значение черт для привлечения лучше всего объясняется конфликтом интересов между полами.
Мы предполагаем, что циклы эволюции могли породить ряд декоративных черт у самок, поскольку самцы эволюционируют, чтобы сопротивляться обманчивым украшениям каждый по очереди. Такое объяснение одновременно объясняет, почему самки способны демонстрировать такие сложные проявления - в остальном в животном мире в основном отсутствует - и почему у некоторых видов танцевальных мух есть несколько украшений ».
Он добавил: «Чтобы объяснить разнообразие, мы должны бросить вызов нашему пониманию редких случаев, таких как этот пример женского украшения, который на первый взгляд кажется противоречащим тому, что мы знаем об эволюции».