Ученые говорят, что во время аварии на АЭС Фукусима-Дайичи произошел значительный выброс радиоактивных частиц.
Исследователи определили загрязнение с помощью нового метода и говорят, что если частицы вдыхаются, они могут представлять долгосрочный риск для здоровья человека.
Новый метод позволяет ученым быстро подсчитать количество микрочастиц, богатых цезием, в почве Фукусимы и количественно определить количество радиоактивности, связанной с этими частицами.
Исследование, проведенное учеными из Университета Кюсю, Япония, и Манчестерского университета, Великобритания, было опубликовано в журнале Environmental Science and Technology.
Сразу после аварии на АЭС Фукусима-дайити считалось, что из поврежденных реакторов выбрасывались только летучие газообразные радионуклиды, такие как цезий и йод. Однако в последние годы стало очевидным, что также выбрасывались небольшие радиоактивные частицы, называемые микрочастицами, богатыми цезием.
Ученые показали, что эти частицы в основном состоят из стекла и содержат значительное количество радиоактивного цезия, а также небольшое количество других радиоизотопов, таких как уран и технеций..
Обилие этих микрочастиц в японских почвах и отложениях, а также их воздействие на окружающую среду плохо изучены. Но частицы очень малы и не растворяются легко, а это означает, что они могут представлять долгосрочный риск для здоровья человека при вдыхании.
Поэтому ученым необходимо понять, сколько микрочастиц присутствует в почвах Фукусимы и какую часть радиоактивности почвы можно отнести к частицам. До недавнего времени эти измерения оказывались сложными.
Новый метод использует метод, который легко доступен в большинстве радиохимических лабораторий, называемый авторадиографией. В этом методе пластина для визуализации помещается на образцы загрязненной почвы, покрытые пластиковой пленкой, и радиоактивный распад почвы записывается в виде изображения на пластине. Затем изображение с пластины считывается на компьютер.
Ученые говорят, что радиоактивный распад богатых цезием микрочастиц можно отличить от других форм загрязнения почвы цезием.
Ученые протестировали новый метод на образцах почвы рисовых полей, взятых из разных мест префектуры Фукусима. Пробы были взяты вблизи (4 км) и далеко (40 км) от поврежденных ядерных реакторов. Новый метод обнаружил микрочастицы, богатые цезием, во всех образцах и показал, что количество цезия, связанного с микрочастицами в почве, было намного больше, чем ожидалось..
Доктор Сатоси Уцуномия, доцент Университета Кюсю, Япония, и ведущий автор исследования говорит: «Когда мы впервые начали находить микрочастицы, богатые цезием, в образцах почвы Фукусимы, мы думали, что они окажутся относительно редко. Теперь, используя этот метод, мы обнаруживаем много микрочастиц, богатых цезием, в почвах зоны отчуждения, а также в почвах, собранных за пределами зоны отчуждения."
Доктор Гарет Лоу, старший преподаватель аналитической радиохимии Манчестерского университета и автор статьи, добавляет: «Наше исследование показывает, что значительное количество цезия было выброшено из реакторов Фукусима-дайити в виде частиц».
Эта форма частиц цезия ведет себя иначе, чем другие, более растворимые формы цезия в окружающей среде. Теперь нам нужно продвигаться вперед и лучше понять, распространены ли микрочастицы цезия не только в зоне отчуждения, но и в других местах префектуры Фукусима; тогда мы сможем начать оценивать их влияние».
Новый метод может быть легко использован другими исследовательскими группами, изучающими воздействие аварии на АЭС Фукусима-дайити на окружающую среду.
Д-р Уцуномия добавляет: «Мы надеемся, что наш метод позволит ученым быстро измерить количество богатых цезием микрочастиц в других местах и оценить уровень радиоактивности цезия, связанного с частицами. экономически эффективное, безопасное управление и очистка почв, загрязненных ядерной аварией».