Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, доходит до сути: почему собаки, обученные находить какашки, иногда находят не те какашки?
Это происходит от 4 до 45 процентов времени, говорит Карен ДеМаттео, биолог в области искусств и наук Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Ее новое исследование подтверждает, что существует три жизнеспособных альтернативных объяснения, помимо ошибок в дрессировке дрессировщика или собаки, которые могут объяснить сбор нецелевых экскрементов собаками-искателями в некоторых экосистемах.
Собак-разведчиков учат использовать запах, а не глаза, для обнаружения определенных видов экскрементов. Они являются полезными партнерами в природоохранных проектах в качестве альтернативы фотоловушкам или другим более инвазивным средствам определения того, какие отдельные животные присутствуют в районе.
И хотя обнаружение не того вида экскрементов в конечном итоге не испортит результаты исследований - исследователи, которые используют экскременты для отслеживания животных, обычно используют тесты ДНК для подтверждения личности целевых и нецелевых эвакуаторов - собирая и тестируя ложные срабатывания. стоит время и ресурсы проекта.
"На сегодняшний день, когда нецелевые образцы обнаруживаются в исследованиях с собаками-искателями, предполагается, что это может быть связано с ошибками в обучении собак-искателей или дрессировщиков; однако наше исследование показало, что это не всегда так, - сказал ДеМаттео. «Вместо этого сложность экосистем, в которых проводится исследование, может повлиять на предполагаемую точность исследований с собаками-детекторами, потому что естественное поведение нецелевых видов, таких как койоты в нашем исследовании, может изменить генетический профиль целевого экскремента, например, от пума."
В своей работе ДеМаттео успешно использовала собак для обнаружения экскрементов для определения маршрутов, по которым пумы и другие хищники, находящиеся под угрозой исчезновения, следуют вдоль биологически важного коридора в Аргентине.
Собаки-разведчики отлично справляются с определением присутствия конкретных животных, потому что они могут найти помет, спрятанный в траве, помет, который попал под дождь и превратился в грязь, или даже помет, который был съеден, а затем переработан.
Да, верно, и это нормальная часть жизни многих животных, сказал ДеМаттео.
«У людей есть естественное отвращение к копрофагии, что отражается в визуальном ужасе на лице владельца, когда он видит, как его собака поедает свой собственный экскремент или экскремент другой собаки или кошки», - сказал ДеМаттео. «Как только этот шок проходит, владелец, как правило, беспокоится о том, что экскременты вызовут проблемы со здоровьем или что-то не так с его четвероногим другом в психологическом плане».
«Хотя причины, лежащие в основе копрофагии у домашних собак, все еще неясны, у диких псовых известно, что копрофагия естественна и часто связана с территориальностью или пищевыми преимуществами», - сказала она.«Поэтому, хотя открытие, что койоты будут потреблять экскременты пумы, является новым и имеет различные экологические последствия, копрофагия происходит естественным образом при различных обстоятельствах».
Склонность одного животного есть экскременты другого животного является одним из трех видов поведения, которые могут изменить тип экскрементов или состояние экскрементов, с которыми может столкнуться собака-детектор, и, таким образом, повлиять на предполагаемую точность метода..
Исследователи также рассмотрели, как маркировка мочой нецелевых видов может повлиять на способность собаки-детектора определять местонахождение экскрементов интересующего вида, а также что произойдет, если одно животное подберет экскременты другого и переместит их ртом. потенциально приводя его к контакту со слюной. Полевые испытания проводились в районе Сент-Луиса и на северо-западе Небраски.
Исследователи обнаружили, что каждое из предложенных действий изменяет генетический профиль рассматриваемого экскремента, и было подтверждено, что все они играют определенную роль в обнаружении собаки, указывающей на нецелевые экскременты.
Число собак-разведчиков, обученных охране природы, постоянно растет, как и типы целевых видов и области, где они используются, сказал ДеМаттео. Один из постоянных вопросов, связанных с их использованием в проектах такого типа, заключается в том, как поддерживать высокий стандарт качества обучения собак-разведчиков и их дрессировщиков.
«На самом деле, собаку легче дрессировать, чем дрессировщика, причем у последнего больше шансов внести ошибку», - сказал ДеМаттео. «Даже с этими переменными эти результаты можно распространить на другие команды кинологов с меньшим опытом, если используется последовательность».
Хотя это исследование «Как поведение нецелевых видов влияет на воспринимаемую точность опросов собак по обнаружению экскрементов» демонстрирует, что существуют альтернативные объяснения того, почему собаки иногда собирают нецелевые образцы, оно также проливает свет на поведение людей. может не понять, но это может сыграть роль в функционировании экосистемы.
«Генетическое тестирование может исключить эти образцы и сохранить точность в исследованиях [обнаружения с помощью собак], - сказал ДеМаттео. «Тем не менее, это нецелевое взаимодействие с целевым экскрементом потенциально может иметь важные последствия для других экологических вопросов, включая передачу паразитов / болезней, зоонозные заболевания и общее состояние здоровья диких популяций».