Во всем мире быстро вырубаются оставшиеся тропические леса, особенно в таких странах, как Соломоновы острова, где на коммерческую вырубку приходится около 18 процентов государственных доходов и не менее 60 процентов экспорта, при этом обеспечивая наибольшее количество рабочих мест в официальном секторе. Однако потеря естественных лесов имеет огромные экологические и социальные последствия, многие из которых плохо задокументированы.
Группа исследователей из Университета Квинсленда (UQ), Общества охраны дикой природы (WCS) и других групп обнаружила, что увеличение расчистки земель для лесозаготовок на Соломоновых островах - даже при наличии наилучших стратегий управления - приведет к к неприемлемому уровню эрозии почвы и значительному воздействию на качество воды ниже по течению.
В совокупности эти воздействия поставят под угрозу целостность земли для будущего сельскохозяйственного использования, перекроют доступ к чистой питьевой воде и ухудшат важные экосистемы нижнего течения.
Исследователи опубликовали результаты исследования в журнале Environmental Research Letters.
Работы были сосредоточены на острове Коломбангара, где ведутся работы по созданию национального парка для защиты невырубленных лесов на высоте более 400 метров, имеющих как культурное, так и экологическое значение. Эти усилия возглавляет Ассоциация сохранения биоразнообразия острова Коломбангара (KIBCA), общественная организация, занимающаяся сохранением богатого морского и наземного биоразнообразия острова. Объявление охраняемой территории добавило бы значительный уровень правовой защиты и явный контроль над расчисткой земель.
Постдокторский научный сотрудник Школы наук о Земле и окружающей среде UQ доктор Амелия Венгер сказала, что исследование может дать представление о полном спектре последствий лесозаготовок, которые часто не принимаются во внимание.
Когда в наших моделях площадь расчистки земли достигла 40 процентов, международные стандарты безопасной питьевой воды превышались почти в 40 процентах случаев, даже если использовались передовые методы лесозаготовок. Потеря горного леса поставит под угрозу местные доступ к чистой воде, необходимой для питья, купания и мытья посуды», - сказал Венгер.
Выводы этого исследования используются KIBCA для информирования жителей острова о потенциальных последствиях, которые могут возникнуть в результате вырубки леса, если лес не будет защищен.
Координатор KIBCA Фергюсон Ваги сказал: «Раньше люди на Соломоновых островах принимали решения о вырубке леса из эгоистичных экономических соображений. Это исследование подчеркивает, что нам также необходимо учитывать воздействие на окружающую среду ниже по течению».
В более широком смысле результаты показывают, что национальная политика в области практики лесозаготовок должна явно увязывать стратегии сокращения эрозии почвы с естественными и экологическими порогами, в противном случае они будут неэффективны для сведения к минимуму воздействия.
Директор WCS в Меланезии д-р Стейси Юпитер соглашается: «Сохранение тропических лесов во всем мире зависит от более жесткого регулирования национальных законов и политики, а также от местного участия в управлении лесами. Это исследование прекрасно иллюстрирует, почему мы должны принимать меры. теперь необходимо защитить оставшиеся в мире нетронутые лесные ландшафты, чтобы сохранить их биоразнообразие и важные экосистемные услуги для людей».