Как бы нам ни нравились наши велосипеды «два на четыре» и туалетная бумага, многие из нас испытывают смешанные чувства по поводу лесозаготовок. Эти чувства могут перерасти в откровенную враждебность, когда дело доходит до удаления ветвей и верхушек деревьев, которые все чаще рубят и сжигают для выработки электроэнергии.
«Люди думают: «Вырубка леса - это уже плохо, и теперь вы собираетесь убирать гниющие ветки, а затем поддерживать экосистему?» - говорит Роберт Фрозе, ученый-лесолог из Мичиганского технологического университета. «Но мы задались вопросом, какова на самом деле роль ветвей?»
Итак, при финансовой поддержке Национального совета по улучшению воздуха и потоков и Weyerhauser команда Фрозе решила выяснить это. То, что они обнаружили, удивило их: когда дело доходит до разнообразия растений, сбор всего дерева не имеет страшных последствий. Результаты их исследования опубликованы в журнале Forest Ecology and Management.
Вместе с доктором наук Майклом Премером Фрозе изучал растительные сообщества, разбросанные по 29 осиновым насаждениям на Верхнем полуострове Мичигана. Все насаждения были вырублены в какой-то момент в течение последних 40 лет. В одних брали только бревна, а в других срубали все дерево.
Исследователи ожидали, что разнообразие растений уменьшится в насаждениях, где были удалены целые деревья, возможно, потому, что верхушки и ветви оставляют немного азота для удобрения почвы. Этого не произошло.
«По сути, мы ничего не нашли», - говорит Фрозе. Не было разницы в составе надстрайка - отросших после вырубки деревьев. В насаждениях, где были убраны порубочные остатки, подлесок - кустарники, травы и другие мелкие растения - действительно был более разнообразным.«Разница была небольшой, но ее можно было измерить».
Почему? Ученые не могут сказать наверняка, но у них есть теория. «Мы считаем, что когда вы убираете порубочные остатки, вы больше нарушаете почву, что увеличивает доступность азота», - сказал Фрозе. «Нас спрашивали, увеличилось ли разнообразие из-за всплеска инвазивных видов, но мы этого не нашли».
В ходе исследования ученые сделали еще одно неожиданное открытие. Техника рубки, которая должна защищать чувствительные почвы, на самом деле угнетает регенерацию осины.
Для защиты водно-болотных угодий и других деликатных участков лесозаготовители часто используют сортиментную заготовку, при которой деревья обрезаются и распиливаются на длину прямо у пня. Ветки оставляют, а бревно везут по узкой тропе к пристани у дороги. Премер обнаружил, что вдоль временных лесовозных троп вырастало меньше осины, а те, что вырастали, были на 20 процентов короче.
«Вполне вероятно, что лесозаготовители делают это, чтобы соблюдать экологические методы ведения лесного хозяйства», - говорит Фрозе. «Но работа Майка предполагает, что если вы хотите поддерживать производительность, вам, вероятно, следует вырубать эти места только зимой, когда земля промерзла».
Фрозе - доцент Школы лесных ресурсов и наук об окружающей среде.
Статья об этом исследовании «Побочное влияние систем обрезки на заданную длину и управления пожнивными остатками на регенерацию и урожайность Populus tremuloides (Michx.)», написанная в соавторстве с Фрозе и Премером, в настоящее время занимающимися лесоводством в лесохозяйственной компании. Rayonier, был опубликован в Интернете 4 апреля в журнале Forest Science..
Статья о более раннем исследовании «Реакция растительности на вывоз порубочных остатков в Великих озерах Аспена» была опубликована в журнале Forest Ecology and Management. Соавторами являются Фрозе, Премьер, профессор Кристофер Вебстер из Мичиганской технической школы лесных ресурсов и наук об окружающей среде и Линда Нагель, ранее работавшая в этой школе, а ныне на факультете Университета штата Колорадо.