Антропологи обнаружили инструмент из высококачественного полупрозрачного жадеита с неповрежденной рукоятью из розового дерева на месте, где древние майя обрабатывали соль в Белизе. Открытие этих высококачественных материалов - жадеита и розового дерева - используемых в качестве утилитарных инструментов, демонстрирует, что солевары играли важную роль в рыночной экономике классических майя более 1000 лет назад.
Солевары были успешными предпринимателями, которые могли получать высококачественные инструменты для своего ремесла путем производства и распределения основной биологической необходимости: соли. Соль была востребована для питания майя. Мы обнаружили, что это также была форма богатства, которую можно хранить, и важный консервант для рыбы и мяса», - сказала ведущий исследователь и антрополог Хизер МакКиллоп, профессор-выпускник Томаса и Лилиан Ландрум на факультете географии и антропологии ЛГУ.
Жадеит - твердая порода, цвет которой варьируется от полупрозрачного до непрозрачного. В классический период 300-900 гг. н.э. высококачественный полупрозрачный жадеит обычно использовался для изготовления уникальных и изысканных жадеитовых бляшек, статуэток и серег для членов королевской семьи и другой элиты. Однако МакКиллоп и его коллеги обнаружили жадеитовый инструмент на месте древних соляных заводов на юге Белиза под названием Эк Вэй Нал. Это место является частью сети из 110 древних участков добычи соли, охватывающих территорию площадью 3 квадратных мили, обнаруженную Маккиллопом в 2004 году.
Эти места расположены в лагуне с морской водой, окруженной мангровым лесом. Повышение уровня моря полностью погрузило их под воду, а сырая мангровая почва, или торф, сохраняет древесину, которая обычно разлагается в тропических лесах Центральной Америки..
«Этот жадеитовый инструмент является первым в своем роде, который был обнаружен с неповрежденной деревянной ручкой», - сказал МакКиллоп.
Анализ структуры древесины показывает, что рукоять изготовлена из гондурасского палисандра. Жадеитовая выемка была проанализирована в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, чтобы определить химический состав объекта и минеральные фазы. Это исследование было опубликовано в журнале Antiquity в прошлом месяце.
Хотя жадеитовый инструмент, вероятно, не использовался для обработки дерева или твердых материалов, он, возможно, использовался в других работах на соляных заводах, таких как соскребание соли, резка и чистка рыбы или мяса или очистка тыквы из калебаса, МакКиллоп. сказал.