Когда-нибудь оставшийся тонер в выброшенных картриджах для принтеров может получить вторую жизнь в качестве компонентов моста или здания, а не в виде мусора, выбрасываемого на свалки и потенциально наносящего вред окружающей среде. Одна группа сообщает в ACS Sustainable Chemistry & Engineering, что они разработали метод переработки остаточного порошка в «пустых» картриджах в железо с использованием температур, совместимых с существующими промышленными процессами.
Электронные отходы - это широкая категория, которая охватывает все: от компьютеров и телевизоров до чернильных картриджей и холодильников. По данным Европейской ассоциации производителей тонера и струйных принтеров, 500 миллионов картриджей из примерно 1,1 миллиарда, продаваемых каждый год, оказываются на свалках по всему миру. Эти «пустые» картриджи могут содержать до 8 процентов неиспользованного остаточного пороха по весу и могут вымывать соединения в почву и подземные источники воды. Пытаясь повторно использовать эти электронные отходы, исследователи превратили это вещество в масла, газы и даже ингредиенты асфальта. Теперь Вайбхав Гайквад и его коллеги хотели разработать совершенно новый способ повторного использования остаточного тонера.
Исследователи помещали порошок тонера в печь, нагревая его до 1550 °C. Этот процесс превращал природный оксид железа в продукт, который на 98 процентов состоял из железа, используя полимерные смолы в порошке тонера в качестве источника углерода. Исследователи говорят, что этот метод был бы идеальным для промышленного применения, потому что железо и сталь обычно производятся при этой температуре. Кроме того, нагрев порошка при такой высокой температуре предотвращает образование токсичных побочных продуктов, обеспечивая экологически безопасный способ переработки остаточного тонера.