Важнейшее международное исследование Большого Барьерного рифа показало, что за последние 30 000 лет крупнейшая в мире система рифов потерпела пять смертей, в основном вызванных изменениями уровня моря и связанными с ними изменениями окружающей среды.
На протяжении тысячелетий риф приспосабливался к внезапным изменениям окружающей среды, мигрируя по морскому дну по мере того, как поднимались и опускались океаны.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Geoscience под руководством доцента Сиднейского университета Джоди Вебстер, является первым в своем роде исследованием, реконструирующим эволюцию рифа за последние 30 тысячелетий в ответ на серьезные и резкие изменения окружающей среды.
10-летние многонациональные усилия показали, что риф более устойчив к серьезным изменениям окружающей среды, таким как повышение уровня моря и изменение температуры моря, чем считалось ранее, но также показал высокую чувствительность к увеличению поступления наносов и плохой воде. качество.
Доцент Вебстер из Университетской школы геонаук и исследовательской группы Geocoastal Research Group сказал, что остается открытым вопрос, будет ли его устойчивость достаточной, чтобы пережить нынешнее сокращение коралловых рифов во всем мире.
«Наше исследование показывает, что риф смог оправиться от прошлых событий смерти во время последнего оледенения и дегляциации», - сказал он. «Однако мы обнаружили, что он также очень чувствителен к увеличению поступления наносов, что вызывает озабоченность, учитывая нынешнюю практику землепользования."
В исследовании использовались данные геоморфологии, седиментологии, биологии и датирования из кернов ископаемых рифов на 16 участках в Кэрнсе и Маккее.
Исследование охватывает период до «Последнего ледникового максимума» около 20 000 лет назад, когда уровень моря был на 118 метров ниже текущего уровня.
История смертей
Поскольку за тысячелетия до этого времени уровень моря упал, произошло два широко распространенных случая смерти (примерно 30 000 лет и 22 000 лет назад), вызванных воздействием воздуха на риф, известным как субаэральное воздействие. В этот период риф двигался в сторону моря, чтобы не отставать от падающего уровня моря.
Во время дегляциации после последнего ледникового максимума около 17 000 и 13 000 лет назад произошло еще два случая гибели рифов, вызванных быстрым повышением уровня моря. Они сопровождались движением рифа к берегу, пытаясь не отставать от поднимающегося уровня моря.
Анализ образцов керна и данные о потоке отложений показывают, что эти случаи гибели рифов из-за повышения уровня моря, вероятно, были связаны со значительным увеличением отложений.
Последнее событие гибели рифа около 10 000 лет назад, до появления современного рифа около 9000 лет назад, не было связано с каким-либо известным резким повышением уровня моря или «импульсом талой воды» во время дегляциации.. Скорее, это связано с массовым увеличением отложений и снижением качества воды наряду с общим повышением уровня моря.
Авторы предполагают, что риф смог восстановиться с течением времени из-за преемственности среды обитания рифа с кораллами и коралловыми водорослями, а также способности рифа мигрировать вбок со скоростью от 0,2 до 1,5 метра в год.
Выживание в будущем
Однако адъюнкт-профессор Вебстер сказал, что маловероятно, что этой скорости будет достаточно, чтобы выжить при нынешних темпах повышения температуры поверхности моря, резкого сокращения площади кораллов, ежегодного обесцвечивания кораллов или снижения качества воды и повышения поток наносов с момента заселения европейцами.
«У меня есть серьезные опасения по поводу способности рифа в его нынешнем виде выдерживать темпы изменений, вызванных многими текущими стрессами и теми, которые прогнозируются в ближайшем будущем», - сказал он.
Доцент Вебстер сказал, что предыдущие исследования установили повышение температуры поверхности моря в прошлом на пару градусов в течение 10 000 лет. Однако текущие прогнозы изменения температуры поверхности моря составляют около 0,7 градуса за столетие.
Наше исследование показывает, что риф не только реагирует на изменения уровня моря, но и особенно чувствителен к потокам наносов в прошлом, а это означает, что в текущий период нам необходимо понять, как методы первичной промышленности влияют на поступление наносов и качество воды на рифе», - сказал он.