Новый вид микроракообразных (Stygiopontius) был собран из подводного горячего источника (гидротермального источника) подводной вулканической горы (кальдера Мёджин-сё) в Тихом океане у побережья Японии. Эта группа ракообразных обитает только вокруг глубоководных гидротермальных источников в центральной Атлантике или восточной части Тихого океана. Новый вид является первым в своем роде, обнаруженным в японских водах. Рейна Сэнокучи, студентка Университета Кумамото, первой сделала это открытие, сказав: «Когда я поняла, что это может быть новый вид, я была одновременно в восторге и очень удивлена. Я не мог поверить, что это правда."
Порталы в новые миры
В глубоких водах к востоку от Японии много гидротермальных источников. Вода в этих жерлах нагревается из-за вулканической активности под океанским дном, сдуваемой в море. В непосредственной близости от этих отверстий бактерии функционируют как первичный производитель органического вещества и преобразуют минеральные ресурсы, содержащиеся в горячей воде, в энергию в процессе, называемом хемосинтезом. Организмы здесь не встречаются ни в каком другом типе окружающей среды на планете. Некоторых можно найти в жерлах по всему мировому океану, а другие обитают только в определенных районах.
Исследовательская группа, возглавляемая доцентом Мотохиро Шиманага из Университета Кумамото, изучает экосистемы глубоководных гидротермальных жерл. В период с 2012 по 2014 год группа доктора Симанаги исследовала гидротермальные жерла в кальдерах трех подводных вулканов на островах Идзу (в дуге Идзу-Бонин) и собрала образцы организмов, чтобы узнать больше об этих загадочных формах жизни.
Исследования Тихоокеанского региона
Обследуемый район включал гидротермальные источники на глубине от 800 до 1400 метров в кальдере Мёдзин-сё, абиссальный холм Мёдзин и абиссальный холм Байонез, которые находятся примерно в 420 км к югу от Токио. Исследователи нанесли на карту районы и взяли образцы с помощью беспилотной глубоководной подводной лодки. Один из образцов включал новый вид Stygiopontius, тип веслоногих.
Веслоногие раки можно найти по всей земле. Они экологически важны, потому что питаются фитопланктоном и являются источником пищи для многих других существ. До этого открытия копеподы рода Stygiopontius находили только в глубоководных гидротермальных источниках в центре Атлантического и восточной части Тихого океанов, но не в глубоких водах к востоку от Японии.
Когда г-жа Рейна Сэнокучи, студентка Университета Кумамото во время исследования, исследовала веслоногих рачков с побережья Японии, она обнаружила, что они имеют несколько морфологических отличий по сравнению с другими видами рода Stygiopontius. На всех трех участках исследований были обнаружены как мужские, так и женские особи нового вида Stygiopontius с длиной тела от 685 до 786 микрометров у самок и от 446 до 483 микрометров у самцов. Доцент Дайсуке Уйено из Университета Кагосима, эксперт в области морфологического анализа микроорганизмов, провел анализ этого крошечного веслоногих рачков и опубликовал статью о результатах исследования.
Новый вид был назван Stygiopontius senokuchiae в честь его первооткрывательницы г-жи Р. Сенокучи. «Я была очень счастлива, потому что не думала, что это будет названо до того, как я закончу учебу. Это определенно стоило усилий, чтобы набросать микроскопические наблюдения», - сказала она, услышав новость.
«Наша следующая задача - выяснить, как этот вид адаптировался к среде глубоководных гидротермальных жерл», - сказал наставник г-жи Сэнокучи, доктор Шиманага. «Мы также очень заинтересованы в выяснении того, как этот вид распространился из одной гидротермальной зоны в другую, поскольку расстояния между жерлами относительно велики."