В зависимости от того, процветает ли вид в городской среде, городские популяции диких животных могут быть «источниками» или «поглотителями», либо размножаясь так быстро, что особи уходят, чтобы колонизировать окрестности, либо нуждаются в постоянной иммиграции извне, чтобы оставаться жизнеспособными.. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications изучает динамику популяции ястребов Купера в городском Альбукерке, штат Нью-Мексико, и обнаруживает, что городские птицы не просто процветают - они фактически вытесняют своих сельских соседей с мест их гнездования.
Брайан Миллсэп из Университета штата Нью-Мексико собрал данные о ястребах Купера, живших на территории площадью 72 квадратных километра на северо-востоке Альбукерке с 2011 по 2015 год, отслеживая гнезда каждый год и отслеживая только что оперившихся самок с помощью радиопередатчиков. Он обнаружил, что из городских районов эмигрировало в 30 раз больше ястребов, чем иммигрировало в них, предполагая, что это была исходная популяция для окружающего региона. Однако детали не совсем соответствовали традиционной модели источник-приемник. В то время как окружающие пригородные популяции ястребов размножались и выживали достаточно хорошо, чтобы прокормить себя без иммиграции, самки, покидающие городские районы, смогли обогнать их к местам гнездования - в отличие от своих пригородных соседей, они не мигрировали на юг на зиму.
Белокрылые голуби, которые впервые появились в этом районе в 1980-х годах, являются богатым источником пищи для городских ястребов. «Люди, живущие в городских районах Альбукерке, на самом деле имеют преимущество в приспособленности по сравнению со своими соседями, живущими в естественной среде обитания. Это преимущество связано с более высокой популяцией добычи в городских районах, что позволяет городским самкам ястребов Купера проводить зиму рядом с их возможными местами размножения, в отличие от сельские самки, которые зимой мигрируют на юг», - объясняет Миллсэп.«Городские самки ястребов начинают искать и претендовать на места гнездования до того, как весной вернутся сельские ястребы, и, таким образом, получают места для гнездования без прямой конкуренции со стороны мигрантов. Благодаря этому преимуществу городская популяция ястребов-куперов Альбукерке не только поддерживает себя, но и служит существенный источник женщин-иммигрантов для окружающей родной среды обитания».
Изменения в миграционном поведении, приводящие к сегрегации между различными группами, могут иметь серьезные последствия для популяций, изменяя их взаимодействие как друг с другом, так и с другими видами в сообществе. По словам Криса МакКлюра из Peregrine Fund, эксперта по экологии хищных птиц, «это исследование является прекрасным примером того, как тщательная полевая работа и сложное моделирование могут дать новое понимание фундаментальной и прикладной экологии».