Недавно задокументированные лысые кипарисы в Северной Каролине, в том числе одно дерево возрастом не менее 2624 лет, являются старейшими из известных живых деревьев в восточной части Северной Америки и старейшими известными видами деревьев водно-болотных угодий в мире.
Дэвид Стале, заслуженный профессор наук о Земле, вместе с коллегами из университетского Консорциума древних лысых кипарисов и других природоохранных групп обнаружили деревья в 2017 году в лесном водно-болотном заповеднике вдоль реки Блэк-Ривер к югу от Роли, Северная Каролина. Штале задокументировал возраст деревьев с помощью дендрохронологии, изучения годичных колец и радиоуглеродного датирования. Его выводы были опубликованы 9 мая в журнале Environmental Research Communications..
Древние деревья являются частью нетронутой экосистемы, которая охватывает большую часть 65-мильной длины реки Блэк-Ривер. Помимо своего возраста, деревья являются ценным с научной точки зрения средством реконструкции древних климатических условий. Самые старые деревья в заповеднике продлевают палеоклиматические записи на юго-востоке Соединенных Штатов на 900 лет и свидетельствуют о засухах и наводнениях в колониальные и доколониальные времена, которые превышают любые измерения в наше время.
«Чрезвычайно необычно видеть такие старовозрастные деревья вдоль всей длины реки», - сказал Штале. «Лысые кипарисы ценны как древесина, и они сильно вырублены. Сохранилось менее 1 процента первоначальных лысых кипарисовых лесов».
Штале работает в этом районе с 1985 года, и в 1988 году в исследовании, опубликованном в журнале Science, он каталогизировал лысые кипарисы возрастом 1700 лет. Его работа помогла сохранить этот район, 16 000 акров которого с тех пор были куплены The Nature Conservancy, частной группой по охране земель, которая держит большую часть своих владений открытыми для публики.
«Оригинальная работа доктора Стале о Блэк-Ривер, в которой показаны деревья, датируемые римскими временами, вдохновила нас начать сохранение Блэка более двух десятилетий назад», - сказала Кэтрин Скиннер, исполнительный директор The North Carolina Chapter. Охраны природы. «Этот древний лес дает нам представление о том, как выглядела большая часть прибрежной равнины Северной Каролины тысячелетия назад. Это источник вдохновения и важная экосистема. Без доктора Стале он остался бы незащищенным и, вероятно, уничтоженным».
Для новейшего исследования исследователи использовали неразрушающие образцы керна со 110 деревьев, найденных в части водно-болотного леса, которую они ранее не посещали. «Площадь старовозрастного лысого кипариса оказалась в 10 раз больше, чем я думал», - сказал Стале.«Мы думаем, что там все еще есть старые деревья».