Воздействие загрязнения воздуха, даже воображаемое воздействие загрязнения воздуха, может привести к неэтичному поведению, согласно выводам, опубликованным в Psychological Science, журнале Ассоциации психологических наук. Сочетание архивных и экспериментальных исследований показывает, что воздействие загрязнения воздуха, как физическое, так и умственное, связано с неэтичным поведением, таким как преступления и мошенничество. Экспериментальные данные позволяют предположить, что эта связь может быть связана, по крайней мере частично, с повышенной тревожностью.
«Это исследование показывает, что загрязнение воздуха может иметь потенциальные этические издержки, выходящие за рамки хорошо известного ущерба для здоровья и окружающей среды», - говорит ученый-бихевиорист Джексон Г. Лу из бизнес-школы Колумбийского университета, первый автор исследования. «Это важно, потому что загрязнение воздуха является серьезной глобальной проблемой, затрагивающей миллиарды людей - даже в Соединенных Штатах около 142 миллионов человек по-прежнему проживают в округах с опасно загрязненным воздухом».
Предыдущие исследования показали, что воздействие загрязненного воздуха повышает чувство тревоги у людей. Известно, что тревога коррелирует с целым рядом неэтичных поступков. Лу и его коллеги выдвинули гипотезу о том, что загрязнение окружающей среды может в конечном итоге увеличить преступную деятельность и неэтичное поведение за счет усиления беспокойства..
В одном исследовании исследователи изучили данные о загрязнении воздуха и преступности в 9 360 городах США, собранные за 9-летний период. Данные о загрязнении воздуха, поддерживаемые Агентством по охране окружающей среды, включали информацию о шести основных загрязнителях, включая твердые частицы, окись углерода, двуокись азота и двуокись серы. Данные о преступлениях, хранящиеся в Федеральном бюро расследований США, включали информацию о преступлениях по семи основным категориям, включая убийство, нападение при отягчающих обстоятельствах и грабеж.
Исследователи обнаружили, что города с более высоким уровнем загрязнения воздуха, как правило, имеют более высокий уровень преступности. Эта ассоциация сохранялась даже после того, как исследователи учли другие потенциальные факторы, включая общую численность населения, количество сотрудников правоохранительных органов, средний возраст, распределение по полу, расовое распределение, уровень бедности, уровень безработицы, ненаблюдаемую неоднородность между городами (например, район города, правовая система).) и ненаблюдаемые изменяющиеся во времени эффекты (например, макроэкономические условия).
Чтобы установить прямую причинно-следственную связь между опытом загрязнения воздуха и неэтичным поведением, исследователи также провели серию экспериментов. Поскольку они не могли случайным образом распределить участников, которые физически испытывали различные уровни загрязнения воздуха, исследователи манипулировали тем, воображали ли участники, что испытывают загрязнение воздуха.
В одном из экспериментов 256 участников увидели фотографию, на которой изображена либо загрязненная, либо чистая сцена. Они представляли себе жизнь в этом месте и размышляли о том, как бы они себя чувствовали, гуляя и дыша воздухом.
В предположительно несвязанном задании они увидели набор ключевых слов (например, боль, плечо, пот) и должны были определить другое слово, связанное с каждым из ключевых слов (например, холод); каждый правильный ответ приносил им 0,50 доллара. Из-за предполагаемого компьютерного сбоя правильный ответ появлялся, если участники наводили указатель мыши на поле для ответа, чего исследователи просили не делать. Без ведома участников исследователи записали, сколько раз участники заглядывали в ответ.
Результаты показали, что участники, которые думали о том, чтобы жить в загрязненном районе, обманывали чаще, чем те, кто думал о том, чтобы жить в чистом районе.
В двух дополнительных экспериментах участники видели фотографии либо загрязненных, либо чистых сцен, снятых в одних и тех же местах в Пекине, и писали о том, каково было бы жить там. Независимые кодировщики оценили эссе в зависимости от того, сколько беспокойства выразили участники.
В одном из экспериментов, проведенных со студентами университетов в США, исследователи измерили, как часто участники обманывали, сообщая результат броска кубика; в другом эксперименте со взрослыми в Индии они измеряли готовность участников использовать неэтичные стратегии ведения переговоров.
Опять же, участники, которые писали о жизни в загрязненном месте, вели себя более неэтично, чем те, кто писал о жизни в чистом месте; они также выразили больше беспокойства в своих письмах. Исследователи предположили, что уровень тревожности опосредует связь между представлением о загрязнении воздуха и неэтичным поведением.
Вместе архивные и экспериментальные данные свидетельствуют о том, что воздействие загрязненного воздуха, будь то физическое или умственное, связано с трансгрессивным поведением через повышенный уровень тревоги.
Лу и его коллеги отмечают, что могут быть и другие механизмы, помимо беспокойства, которые связывают загрязнение воздуха и неэтичное поведение. Они также признают, что воображаемое загрязнение воздуха не эквивалентно реальному загрязнению воздуха. Они подчеркивают эти ограничения как направления для дальнейших исследований.
В конечном счете, исследование раскрывает еще один путь, по которому окружение человека может влиять на его или ее поведение:
"Наши результаты показывают, что загрязнение воздуха не только портит здоровье людей, но и может загрязнять их мораль", - заключает Лу.