Закон о чистой воде 1972 года привел к значительному улучшению качества воды в США, согласно первому всестороннему исследованию загрязнения воды за последние несколько десятилетий, проведенному исследователями из Калифорнийского университета в Беркли и Университета штата Айова.
Команда проанализировала данные 50 миллионов измерений качества воды, собранных на 240 000 объектах мониторинга по всей территории США в период с 1962 по 2001 год. Большинство из 25 показателей загрязнения воды показали улучшение, включая увеличение концентрации растворенного кислорода и снижение фекальные колиформные бактерии. Доля рек, пригодных для рыболовства, увеличилась на двенадцать процентов в период с 1972 по 2001 год.
Несмотря на явное улучшение качества воды, почти все 20 недавних экономических анализов показывают, что затраты на Закон о чистой воде постоянно перевешивают выгоды, которые команда обнаружила в работе, также в соавторстве с исследователями из Корнельского университета. Эти цифры расходятся с другими экологическими нормами, такими как Закон о чистом воздухе, который демонстрирует гораздо более высокие преимущества по сравнению с затратами.
«Загрязнение воды резко сократилось, и Закон о чистой воде в значительной степени способствовал этому снижению», - сказал Джозеф Шапиро, доцент кафедры экономики сельского хозяйства и ресурсов в Колледже природных ресурсов Калифорнийского университета в Беркли. «Поэтому мы были потрясены, обнаружив, что измеренные цифры выгод были настолько низкими по сравнению с затратами».
Исследователи предполагают, что эти исследования могут обесценивать определенные преимущества, включая улучшение общественного здравоохранения или сокращение промышленных химикатов, не включенных в текущее тестирование качества воды.
Анализ представлен в паре исследований, опубликованных в Quarterly Journal of Economics and the Proceedings of the National Academy of Sciences.
Очищаем наши ручьи и реки
Американцы беспокоятся о чистой воде. Согласно опросам Gallup, загрязнение воды неизменно считается главной экологической проблемой американцев - выше, чем загрязнение воздуха и изменение климата.
С момента своего принятия Закон о чистой воде наложил экологические нормы на отдельных лиц и предприятия, которые сбрасывают отходы в водные пути, и привел к расходам в размере 650 миллиардов долларов из-за грантов, которые федеральное правительство предоставило муниципалитетам для строительства очистных сооружений или улучшения на существующих объектах.
Однако всестороннему анализу качества воды препятствует огромное разнообразие источников данных, при этом многие измерения поступают от местных агентств, а не от национальных организаций.
Для проведения анализа Шапиро и Дэвид Кайзер, доцент экономики Университета штата Айова, должны были собрать данные из трех национальных хранилищ данных о качестве воды. Они также отследили дату и местонахождение каждого муниципального гранта, для чего потребовалось три запроса в соответствии с Законом о свободе информации.
"Измерения загрязнения воздуха и парниковых газов, как правило, автоматизированы и стандартны, в то время как загрязнение воды чаще всего связано с тем, что человек выходит на лодке и опускает что-то в воду". - сказал Шапиро. «Это был невероятно трудоемкий проект по сбору данных и времени, чтобы собрать все эти меры по загрязнению воды вместе, а затем проанализировать их таким образом, чтобы их можно было сравнивать во времени и пространстве».
В дополнение к общему снижению загрязнения воды команда обнаружила, что качество воды ниже по течению от очистных сооружений значительно улучшилось после того, как муниципалитеты получили гранты на улучшение очистки сточных вод. Они также подсчитали, что сделать одну милю реки пригодной для рыбной ловли в течение одного года стоит примерно 1,5 миллиона долларов.
Сравнение затрат и выгод
Сложение всех затрат и выгод - как денежных, так и неденежных - политики является одним из способов оценить ее эффективность. Затраты на экологическую политику, такую как Закон о чистой воде, могут включать прямые расходы, такие как 650 миллиардов долларов, потраченные на гранты муниципалитетам, и косвенные инвестиции, такие как затраты компаний на улучшение очистки сточных вод. Выгоды могут включать в себя повышение цен на жилье на берегу моря или сокращение времени на поездки в поисках хорошего места для рыбалки или купания.
Исследователи провели собственный анализ затрат и выгод муниципальных грантов Закона о чистой воде и объединили его с 19 другими недавними анализами, проведенными гидрологами и Агентством по охране окружающей среды. Они обнаружили, что в среднем измеряемые экономические выгоды от законодательства составляли менее половины общих затрат. Однако, по словам Шапиро, эти цифры могут не отражать всей картины.
Многие из этих исследований считают малой или никакой пользы от очистки рек, озер и ручьев для здоровья человека, потому что они предполагают, что если мы пьем воду, она проходит отдельный процесс очистки, и независимо от того, насколько она грязная. вода в реке есть, на здоровье людей это не повлияет», - сказал Шапиро.«Недавний спор во Флинте, штат Мичиган, кажется противоречащим этой точке зрения».
Аналогичным образом на очистных сооружениях питьевой воды тестируется несколько сотен различных химикатов, а промышленность США производит около 70 000, поэтому вполне возможно, что есть химические вещества, которые не измеряются существующими исследованиями, которые имеют важные последствия для скважин. -бытие, - сказал Шапиро.
Даже если затраты перевешивают выгоды, Шапиро подчеркивает, что американцы не должны идти на компромисс со своей страстью к чистой воде или отказываться от Закона о чистой воде.
«Есть много способов улучшить качество воды, и вполне вероятно, что некоторые из них являются отличными инвестициями, а некоторые - не очень», - сказал Шапиро. «Поэтому вполне правдоподобно, что улучшение качества воды важно и ценно, а некоторые инвестиции, сделанные США в последние годы, не проходят критерий затрат и выгод».