Новое исследование показывает, что, когда замена оперения и родительская забота совпадают во времени, мигрирующие певчие птицы идут на поразительный компромисс; они бросают свое потомство, оставляя своих партнеров обеспечивать всю оставшуюся родительскую заботу.
Это радикальное решение конфликта между родительской заботой и ежегодной линькой служит «хорошей иллюстрацией сложной жизни, которую ведут перелетные певчие птицы», - говорит Рон Мумм, автор исследования и профессор биологии в Колледже Аллегейни на северо-западе Пенсильвании.«Им приходится договариваться о противоречивых требованиях и идти на трудные уступки и компромиссы, как и мы».
Перелетные певчие птицы, размножающиеся в Северной Америке, сталкиваются с серьезными проблемами, связанными с тайм-менеджментом. Проведя относительно неторопливую зиму и раннюю весну, нежась в теплом тропическом климате, они мигрируют на север на короткое, но очень насыщенное событиями лето в Северной Америке, в течение которого они должны выполнить три энергичных и трудоемких задания: (1) они должны построить гнезда., откладывать яйца и обеспечивать свое потомство до тех пор, пока детеныши не достигнут независимости, (2) они должны полностью заменить все перья в своем оперении в ходе ежегодной линьки и (3) они должны подготовиться к осенней миграции на юг, обильно питаясь и накапливать жировые отложения, которые будут подпитывать их дальние перелеты.
Выполнить все три задания за короткое лето непросто; когда задачи пересекаются во времени, перелетные певчие птицы могут быть вынуждены идти на компромиссы и компромиссы.
Новое исследование, опубликованное в журнале Американского орнитологического общества The Auk: Ornithological Advances, рассматривает компромиссы, на которые идут птицы, когда родительская забота совпадает с ежегодной линькой. Он фокусируется на певчей птице-певчей птице, которая проводит короткое лето, гнездясь в лесах восточной части Северной Америки, а затем мигрирует на юг на зиму вдоль побережья Карибского моря от южной Мексики до Панамы.
У серых певчих птиц есть необычная комбинация черт, которая делает вероятным конфликт между родительской заботой и линькой. Во-первых, их длительный сезон гнездования продолжается до августа, когда обычно заменяют перья. Во-вторых, их рацион состоит в основном из летающих насекомых, пойманных необычным способом; они используют свои белые пятна на хвосте и взмахи хвостом, чтобы выманить добычу, спрятанную в растительности. В-третьих, птицы используют странную стратегию: линька и замена всех рулевых перьев одновременно в то время, когда они также заменяют основные маховые перья на каждом крыле.
Сырчатки одновременно заняты и родительской заботой, и линькой хвоста, поэтому оказываются в затруднительном положении; они должны найти достаточно пищи, чтобы прокормить себя и свое потомство, в то время как их собственные потребности в питании высоки, а их способность летать и добывать корм значительно снижена.
Так что же происходит, когда линяющая камышевка теряет все хвостовые перья, пока еще кормит птенцов или птенцов? Примерно в 70% случаев он дезертирует, перекладывая всю оставшуюся родительскую заботу на своего партнера.
"За ту неделю, когда у них нет хвоста, певчие камышевки выглядят самыми дурацкими птицами, которых вы только можете себе представить", - говорит Мумм. «Но большая проблема заключается в том, что летать и добывать пищу в это время нелегко. Линяющие птицы обычно прячутся в зарослях и ведут себя сдержанно, а это обычно несовместимо с родительской заботой».
Самцы прибывают в места размножения раньше, чем самки, и почти всегда начинают линять раньше своих партнеров. В результате в большинстве случаев дезертирство связано с линяющими самцами, покидающими птенцов и недавно оперившихся молодых особей, но также встречаются редкие случаи дезертирства одного родителя линяющими самками.
Одним интригующим аспектом исследования является то, что оно определяет два фактора, объясняющих, почему некоторые линяющие родители не бросают; возраст зависимого потомства и возраст родителя. Если потомство старше и приближается к возрасту самостоятельности, что наступает примерно через 35 дней после вылупления, бесхвостый линяющий родитель может продолжать заботиться о нем. Однако, если потомство моложе и более требовательно, линяющий родитель почти всегда дезертирует. Точно так же старые самцы-ветераны с меньшей вероятностью дезертируют, чем более молодые самцы с меньшим опытом размножения. Эти наблюдения показывают, что певчие камышевки очень чувствительны к затратам на обеспечение родительской заботы во время линьки. «Если затраты на постоянный уход относительно невелики - например, если это опытный самец с потомством, близким к самостоятельности, - говорит Мумм, - линяющий родитель может принять решение не дезертировать."
Второй интригующий вывод заключается в том, что самки, покинутые самцами и вынужденные самостоятельно обеспечивать всех оставшихся родителей, имеют примерно такие же шансы дожить до следующего года, как и не брошенные самки. Фактически, в тех случаях, когда и самец-дезертир, и его партнерша возвращаются в следующем году, самка, скорее всего, повторно спарится с тем же самцом, который бросил ее в прошлом году. «Похоже, дезертирство мужчин не является большой проблемой для женщин, - говорит Мумм. «Это может быть просто неизбежным следствием продолжительного сезона гнездования и ранней линьки самцов, и самки прекрасно с этим справляются».
Mumme продолжает исследования линьки и дезертирства. В настоящее время он исследует влияние дезертирства родителей-одиночек на рост и выживание потомства, а также то, как самки корректируют свои графики линьки и миграции, чтобы справиться с дезертирством самцов..