В борьбе с инвазивными растениями, колонизирующими часть штата, студент-докторант Университета штата Монтана заманивает жуков-кустарников запахом, столь же дразнящим для них, как запах бекона и блинов или, возможно, барбекю, для людей.
«Он сообщает, что это безопасная зона, что там много еды», - сказал исследователь Алекс Гаффке об аромате, который представляет собой синтетическую версию феромона, который выделяют северные тамариски, чтобы предупредить других о местах кормежки.
«Жуки очень нетерпеливы, очень общительны», - сказал Гаффке. «Они все хотят быть там, где вечеринка».
По словам Гаффке, ученые знали о феромоне жуков уже десять лет или даже больше. Но впервые его исследовательская группа продемонстрировала потенциал использования запаха в качестве инструмента для борьбы с распространением тамариска - неместного кустарника, которым питаются жуки.
Прикрепляя маленькие кусочки воскообразного, похожего на замазку вещества, содержащего феромон, исследователи обнаружили, что они могут более чем вдвое увеличить количество жуков-тамарисков, собирающихся на кустах, что часто удваивает отмирание растений. как жуки поедали листья и ветки.
«Мы не ожидали увидеть такой уровень воздействия», - сказал Гаффке. «Мы действительно понятия не имели, сработает это или нет».
Исследователи опубликовали результаты своего многолетнего исследования, которое проводилось вдоль реки Бигхорн в Вайоминге, в журнале Pest Management Science в январе.
«Эта статья является чем-то особенным, потому что она действительно демонстрирует доказательство концепции», - сказал Дэвид Уивер, член исследовательской группы и профессор кафедры земельных ресурсов и наук об окружающей среде Колледжа МГУ им. Сельское хозяйство.
Уивер сказал, что исследование уже вызвало «большой интерес» среди землевладельцев, которым поручено контролировать тамариск, который закрепился вдоль водных путей в восточной Монтане. Инвазивный кустарник, также называемый соляным кедром, вытесняет тополя и другую местную растительность, потребляет чрезмерное количество воды и образует настолько густые заросли, что они способствуют наводнениям.
Начиная с 1999 года Министерство сельского хозяйства США выпускало северных жуков-тамариску из Казахстана и Китая в качестве формы биоконтроля на исследовательском полигоне в Вайоминге и на западе США. Но в районах Вайоминга и Монтаны, где тамариск распространен больше По словам соавтора исследования Шарлин Синг, энтомолога-исследователя из исследовательской станции Скалистых гор в Бозмане, жуки, питающиеся только тамариском, изо всех сил пытались размножаться и достичь такой плотности, которая могла бы оказать значительное влияние на тамариск. который находится в ведении Лесной службы Министерства сельского хозяйства США.
Это делает результаты исследования особенно важными для Монтаны, сказала Синг, получившая докторскую степень в области земельных ресурсов и наук об окружающей среде в МГУ. Полученные данные свидетельствуют о том, что феромон можно использовать для концентрации мигрирующих жуков в районах, которые являются приоритетными для борьбы с тамариском. По ее словам, собираясь с большей плотностью, жуки с большей вероятностью размножаются и увеличивают свою численность.
По сравнению с другими методами борьбы с тамариском, которые включают гербициды и механическое удаление, синтетический феромон будет более точным и недорогим методом для использования в районах, где тамариск начинает колонизироваться, но еще не доминирует. например, вдоль реки Йеллоустоун возле Биллингса, сказал Синг.
Гаффке, уроженец района Бозман, который получил степень бакалавра в области биологии окружающей среды в МГУ, прежде чем начать свои докторские исследования с Уивером, работает над другим документом, в котором будут даны практические рекомендации для землеустроителей о том, как использовать запах жука.
«Мне нравится работать над наукой… и разрабатывать инструменты для ее применения в полевых условиях», - сказал он.