Пчелы могут подвергаться риску из-за изменения климата, поскольку более частые засухи могут привести к тому, что растения будут давать меньше цветов, показывают новые исследования.
Ожидается, что засухи станут более частыми и интенсивными во многих частях мира, и исследователи изучили их воздействие на цветущие растения с помощью полевого эксперимента.
Они обнаружили, что засуха сократила общее количество цветов примерно вдвое. Это означает меньше пищи для пчел и других опылителей, которые посещают цветы за нектаром и пыльцой, которые они дают.
Исследование проводилось Эксетерским университетом в сотрудничестве с Манчестерским университетом и Центром экологии и гидрологии.
«Изучаемые нами растения реагировали на засуху по-разному: от производства меньшего количества цветов до производства цветов, не содержащих нектара», - сказал ведущий исследователь Бен Филлипс из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолл. «Но в целом количество доступных цветов значительно сократилось, и, очевидно, это означает меньше пищи для посещающих цветы насекомых, таких как пчелы».
Пчелы уже находятся под давлением различных угроз, включая потерю среды обитания, использование определенных пестицидов, распространение болезней и чужеродных видов.
«Эти насекомые не только жизненно важны как опылители сельскохозяйственных культур и диких растений, но они также являются пищей для многих птиц и млекопитающих», - говорит ведущий исследователь доктор Рос Шоу из Университета Эксетера.
"В предыдущих исследованиях воздействия засухи на цветы и пчел рассматривались отдельные виды, часто в лаборатории, но мы использовали эксперимент с навесами от дождя, чтобы изучить воздействие на реальные сообщества видов растений, обитающих на меловых пастбищах. ", - сказала доктор Эллен Фрай из Манчестерского университета, организовавшая эксперимент.
"Уровень засухи, который мы рассмотрели, был рассчитан как редкое явление, но ожидается, что с изменением климата такие засухи станут гораздо более частыми."
Выводы показывают, что меловые пастбища могут поддерживать более низкие популяции опылителей в будущем, но ученые предупреждают, что результаты, вероятно, будут широко применимы к другим регионам и местам обитания.
Исследование было частью проекта устойчивого развития биоразнообразия и экосистемных услуг Уэссекса и финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды.